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奠。从正堂到大棚，张素白帷帘，四周挂满了亲友同僚敬送的挽联。大棚左右各站了两排僧人，不住日地念着经卷，为亡者消灾祈福。二门外左侧竖起蟠杆，过丈余的荷叶宝盖的寸蟒红缎蟠在风中飘动，向人们报丧；二门外右侧，称为驱路的八面正黄方旗在架上，又备太平杠一份、椅轿一乘，向人们表示死者的份，杠夫、轿夫昼夜侍候在杠、轿之旁。大门外立着大鼓锣架，金漆仁面黑纹的鼓帮，是丧事的标志。大门侧是一班由号筒、喇叭、锣等乐组成的官.随着门外的鼓声为节奏而打，迎送来来往往的吊客。

夏日昼夜短，酉末戊初，天还没有全黑，但吊客已经寥寥。时戌正，主人送走最后一批客人，便都退回寝歇息。一天三次家祭，加上无数应酬奠酒跪拜不计其数，把他们累坏了。于是，白天人来人往、忙忙的灵堂，终于静了来。僧人们还是敲着木鱼、拖着的平板声音念诵着经文，仿佛在为香炉中袅袅升起、慢慢飘散的香烟伴奏；经桌上一列列烛光认动着，与灵前的明灯相辉映，惨淡的黄光芒照不透弥漫在堂上的烟云，灵前变得半明半暗。

景娴走灵堂，泪不自知的了来，望着灵位，只觉得心一一的疼。

“给娘娘叩。”事乖巧地抢上前跪叩。两名家仆也已惊醒，连忙跪在拜垫之侧，焚香敬上。

景娴奉上三炷香，望着灵位：“阿玛，女儿来送你最后一程。”

“才给皇后娘娘请安。”瑞明的声音乍然惊醒了景娴，回首：“哥哥不用多礼，今日我只想在灵前尽尽孝。”

“娘娘不必哀伤。”瑞明垂，“娘娘担重任，行母仪天之责，阿玛在天之灵，看到娘娘为皇上，为大清，尽心尽力，必是谅解欣的。”

景娴叹了气，没有说话。瑞明沉默了一会儿：“天晚了，请娘娘起。”

走灵堂，景娴才觉现在的魂魄才是自己的。

那拉夫人脸像是从里捞来来一样，漉漉一片，她牢牢地抓着景娴的手，拖着嗓不停地喊着景娴的名字，白发从她的额上凌地耷拉来，整个人憔悴了很多。景娴拿手帕，为那拉夫人去泪，哽咽着劝了半天，她才收住泪。

回到里，景娴静静的坐了一夜，没有泪，只有淡淡的悲伤。

天渐渐亮了，新的一天开始了，景娴又恢复了往日的神。

转便了七月。相传农历七月十五日是目莲和尚救母之日，叫中元祭扫。佛教故事传说目莲和尚的母亲，生活于饿鬼之中终日难以得，释迦牟尼佛便令作盂兰盆会在七月十五这一天将五味百果放于盆中，“供养十方大德”，此后，其母果能得。目莲死后他的弟照例举行盂兰盆会，于是一代一代地传了来。每年七月十五京城各街巷都要搭建台上设鬼棚座，讲经文放焰火，以济孤魂。临池焚化彩纸制作的法船，燃河灯，称作“慈航普渡”。皇王室更是闹非凡。

每年中元都在万善殿设盂兰场，从十三日到十五日，在西苑三海放河灯由小太监手持荷叶燃烛其中布列两岸，数以千计。还用琉璃作河灯数千盏置于太池中。中驾龙舟，奏梵乐，作禅诵，由瀛台南过金鳌玉蟓桥绕白塔山到五龙亭而返。

里闹了两日，接来便准备着前往木兰秋荻。今年因为，东儿还小、小燕又怀，紫薇和小燕便不能伴驾。

临行前，小燕和紫薇递了牌，同皇后说了半天儿的话，才恋恋不舍的去。

回已是秋。

兰馨手中拿了一条新绣的抹额，呈到了景娴手中：“皇额娘，兰儿这几天给皇额娘新绣了条抹额，皇额娘看看绣纹、式样可妥当？”