第16节(5/5)

鸿章，字渐甫，一字黻，号少荃（泉）。安徽合人。因排行老二，故民间又称其为“李二先生”。李鸿章年轻时即怀大志，曾写“一万年来谁著史，三千里外封侯”的诗句，并有“遍海知名士，去访京师有人”的志向。光二十七年（1847）中士，刚好与新贻同科，二人一直保持着密切而特殊的关系。咸丰三年（1853）正月，太平军攻安徽，安徽团练大臣吕贤基奏调编修李鸿章襄办军务。自此，李鸿章开始在安徽办理团练。然而不久后吕贤基即被太平军击毙，李鸿章五战五败，且有三次是临阵脱逃，被时人讥笑为“将军”。李鸿章不得已，以“年家”的份改投到曾国藩幕府。曾国藩对其很是欣赏，评价说：“少荃（李鸿章）天资于公牍最相近，所拟奏咨函批，皆大过人，将来建树非凡，或竟青于蓝，亦未可知。”后来的事实证明，之后李鸿章的战略光和远见，确实在曾国藩之上。咸丰十一年（1861）冬，李鸿章在曾国藩的支持和保荐，再次赴淮南办理团练武装，并募集当地刘铭传、潘鼎新、张树声、周盛波、吴庆，由此组编成淮勇。同治元年（1862）正月，李鸿章率领这批淮勇开到安庆，与原湘军程学启、郭松林合并，号称“淮军”，约七千人，其编制、营规均与湘军相同。曾国藩曾经让李鸿章带帐的淮军营官来相见，他本人迟迟不肯来，有意躲在屏风后面悄悄观察。等了一会儿，营官刘铭传很不耐烦，骂：“老等了这么久，这中堂大人（曾国藩）还不来，架也太大了！”事后，曾国藩对李鸿章说：“都是将才，但那个麻脸（刘铭传）是不可多得的帅才。”刘铭传后成为首任台湾巡抚。在协助合淮军镇压太平天国的过程中，李鸿章大量购置洋枪洋炮，聘请外国教官训练淮军，逐渐扩充至六七万人。太平天国失败后，李鸿章又率领淮军镇压了东、西捻军。同治十一年（1872），李鸿章任直隶总督后，先后调淮军军官赴德国学习，并在天津设立师学堂、北洋武备学堂，大力培养淮系将领。淮军由此成为中国第一支新式装备的武装力量，因装备良，成为清朝军队中战斗力最的队，并形成了在晚清政治格局中占重要地位的淮系政治集团，李鸿章也由此成为晚清政局第一人。光绪十年（1884），淮军将领张树声、潘鼎新等在中法战争中兵败被革职。光绪二十年（1894）中日战争中，淮系将领丁汝昌指挥的北洋海军和叶志超、卫汝贵等淮军均遭惨败。淮军势力渐衰，其地位逐渐由袁世凯统率的新式陆军所取代。］

一想到这里，新贻心中和伤均是一阵绞痛。即使他对自己的结局早就有了心理准备，但一旦真的发生，他又怎么能甘心坦然面对？他望着卧榻边离他最近的儿毓桢，嘴嚅动了两。毓桢抹了抹泪，会意地答：“父亲请放心，我们定会遵照您之前的嘱咐，忍气吞声，以求自保。”新贻似乎有些着急起来，想说什么，却始终说不来，终于昏厥了过去。

延至午两左右，新贻因伤势过重，救治无效，撒手而去。此时，距离他到两江上任，还不到两年。

权势是一桩孤独的冒险。无论总督也罢，平民也罢，在死亡之前，都只有俯首低。大清历史上最年轻的两江总督新贻从他人生的巅峰猝然陨落了，他戏剧的一生就此结束。

新贻死后不几天，小妾郑氏自杀殉夫。人生如梦，富贵尘土。令人扼腕叹息的是，尽郑氏于忠贞的本意主动选择了死亡，但她的死只带来了数不清的恶意谣言和离奇绯闻，令她丈夫的声誉大受影响。这，是她无论如何也无法预料的结果。

叁、两江总督