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呼延赞以勇猛名，以至于被当时人视为悍的代表。以后宋代文人还常以他为讥讽对象，如宋人阮阅的诗话《诗话总》云：在仁宗朝，有个轻薄写诗讽刺某人：文章却似呼延赞，风貌还同富相公。这里即以武将呼延赞与文臣富弼为野和儒雅的反衬对象。这当然是数十年后的事，在一派尚文风气之，兵武气息自然受到士人贬损。的确，呼延赞疏于文墨，也拙于行政，但观其人其志，实在是为战争而生，如此骁勇悍的战将，唯有投于边防沙场之上，方能尽显其英雄本，对朝廷而言也方能人尽其才。

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士林豪杰柳开

一

说起来，柳开的家世渊源非同寻常。河东柳氏是中古时代的一个显赫姓氏，早在十六国南北朝时期已成门大姓，开始活跃于南北许多地区，也了不少风云人。如在南朝官场，柳元景、柳世隆、柳庆远等人贵为公卿，弟们也多占据清要官职，家族还与皇室联姻。在北朝，他们中既有在中央官的，也有在地方称雄的。唐朝时，士家大族在政治上已经走向坡，不过在世人心中依旧保持着尊崇地位。其中京师安地区，柳氏与韦、杜、薛、裴等家并称显赫门第。后人最熟悉的唐代柳氏人，大概就是文学家柳宗元和书法家柳公权了。如柳开不无炫耀的诗句所称：皇唐二百八十年，柳氏家门世有贤。众文章惟厚（柳宗元），不群书札独公权（柳公权）。

五代后晋天福十二年（947），柳开降生于大名（今河北大名县）一个官宦人家。这大名城是河北腹地一个大都市，从来为兵家必争之地，唐朝时属魏州所在地，也是祸最烈的河朔三大藩镇之一的魏博镇驻节地。

说到宋朝的儒将，早期的柳开也能算是一位。只是他一生特立独行，意识行为中夹杂着不少的新旧冲突，与北宋中叶的儒将张亢、刘平等人迥然有别，以至于上总纠缠着许多真伪难辨的轶事传闻。

呼延通后官至观察使，其亡父呼延昌因此而获得武义郎的赠官。遗憾的是，数年以后，这位呼延猛将却投运河自杀而死，据说是与不堪忍受韩世忠欺辱自己妻女的行为有关。

孛堇急之篦刀刺向呼延通的腋，鲜血立即淌，呼延通顾不得疼痛，双手用力卡住对方咽，致对手几乎气绝，最终将牙合孛堇生擒。如此激烈的搏斗场面，令双方军阵的将士都大为震惊，金军惊惧之只得败退而去，于是宋军大胜。由此来看，不难发现呼延通极其骁勇敢战，颇有乃祖遗风。

然而，在宋朝政外演变化的过程中，呼延赞却逐渐陷了角错位的尴尬境地，以至于毕生抱负未竟，终究难跻古代著名将帅之列。就此想到汉祖刘的《大风歌》：大风起兮云飞扬，威加海兮归故乡，安得猛士兮守四方？宋朝既然不以推边防为重，又何须猛士驰骋疆场！