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年的主考官是刘筠。省试的筹由宋庠得，据说与考官的特别欣赏照顾有关，替他改动了一个重韵的字。到三月间，通过省试的考生接着投殿试，也就是科考的最后一关，宋庠再犯了前次的小错，在作《德车结旌赋》时，重押一韵。最终的成绩来，小宋排名第一，大宋是第三名。见状元的桂冠就要到手，宋祁岂能不激动万分，名满天的声誉似乎即在前。可事就是复杂多变，煮熟的鸭飞了，偏就飞到哥哥的碗里。

往日哥儿俩在家读书时，作文赋诗，小宋总是技压大宋，论才华论机，兄弟间早已分。这一回凭什么？

二宋的原籍在荆湖北路的安陆县（今湖北安陆县），后北迁至开封府属的雍丘（今河南杞县），祖辈上曾过县令。他俩的父亲宋玘，通过明经考试仕，但最终仅过地方衙门里的僚佐，位低官卑。父亲虽一事无成，生前却娶了五位夫人，原王氏因很早谢世，接着又先后续弦氏、王氏、钟氏和朱氏，也就是说宋玘命中克妻，继室夫人大多短命。

当年，正是幼年天宋仁宗即位之初，刘太后垂帘听政。太后阅罢录取名单，对二宋兄弟的次序到不悦，便张开金言语：自古从来讲究幼有序，人尊卑还得有规矩，哪有当弟弟的排在当哥的前？老太太一句话，宰臣心领神会，当即安排大文豪、翰林学士晏殊重新审阅，就此改动了排名先后，宋庠成了第一，宋祁落到第十位。这个结果，大宋当然是喜不自禁，对小宋却是晴天霹雳。说起来，第十名也是颇佳成绩，在两百名士中仍属第，可与状元一比就逊多了。

宋祁虽心气傲，甚至于恃才傲，但熟读儒家经典，到底还是明了传统的人义理，因此纵有多少不平不满，也不能说，又能对谁诉说发？最终只得认个理，还得表示心悦诚服。不过，兄弟间的心结就此埋，虽顾及亲，但彼此心中都有数。

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科场尘埃落定后，宋庠对小弟肯定是怀有歉意，如何表达已不得而知，但对考官的激之却溢于言表。他在致考官的谢启文中有如词句：掀天波浪之间，舟人忘楫；动地鼓鼙之，战士遗弓。语言多么巧妙，既如实承认了自己的失误，如同风浪中船夫疏忽了带桨、激战士兵遗忘了携弓，又蓄地表达了对恩公格外关照的谢意。

宋家一次了两位士，其中更有一个状元郎，可说是誉满朝野，倾倒天。举目关注之，有心人寻觅其家世，却发现并非显赫世家，要算只能说是个破落，哥儿俩还是孤寒弟。

家门有幸