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现元昊势力未，若乘此集中四路兵，加上蕃汉弓箭手，可得兵二十万，三倍于敌，分兵两，不一月，可收复横山（即今天陕北的横山山脉，原名白于山，位于今陕西定边、靖边以南，吴旗、志丹、安、以北）地。再遣使招抚唃厮罗，以压迫元昊。然后从河东北渡河西，分化其控制的其他族，削弱其实力。最后以大军征，元昊只能逃窜为穷寇，何能为患！

党项割据以来，虽曾称藩臣，但占据疆土，坐拥蕃汉民，蓄甲治兵，窥视地，朝廷不得不在鄜延、环庆、泾原、秦凤四路严加防备。

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如今元昊在位，政刑惨酷，众叛亲离，又与西面土蕃唃厮罗结怨，此乃天亡之机。臣闻寇不可轻，敌不可纵。一旦党项西与唃厮罗结盟，北与契丹联合，则何以应对？

另外，西夏境地不产五谷，每岁粮秣，取自于洪、宥州（今陕西定边、靖边之间）。而当地羌人骁勇善战，党项恃此以壮声势。我若取得此，可以横山为界，依据险，瞰沙漠，屯兵镇守，拥有天险。

刘平虽说是本朝科举文臣的大将，且地位颇，但依当时惯例，只能任文官主帅的副手，这就是宋仁宗朝以文驭武治军原则的产。他自转为武官份后，便不能真正独当一面，所以无论是在陕西还是河北，总是只能副都署的原因所在。当日他的上司是刚从地调来的文臣范雍，他的行动必须服从哪怕是没有沙场经验的书生调遣。对此，刘平即使不服，也无可奈何。

路副都署。当年年底，朝廷因备战需要，又改任他为鄜延路副都署，兼鄜延、环庆路安抚副使，加衔由防御使提升为正五品的观察使，驻守延州（今陕西延安市）至庆州（今甘肃庆市）一线。翌年，再兼任勾泾原路兵，军衔升为侍卫步军副都指挥使，加衔则提升为静江军节度观察留后。这还要说，步军副都指挥使是三衙中的侍卫步军司的副统帅，北宋历史上从未有过文官者担任此职，唯有刘平一人而已；而节度观察留后则仅次于节度使，属正四品，通常加授级将官。更值得关注的是，刘平一人兼鄜延、环庆、泾原三路将职，是朝廷御夏四路防区最有实权的武将。就此而言，刘平的确成为当世转换武职的儒将中地位最显赫者，前后与其有类似经历的人还没有一位获此殊荣，包括同时代战绩超过他的良将张亢。

在此期间，刘平据多年的带兵经验，针对敌我态势数次提攻防对策，《宋史》本传保留了其中的一段文字，扼要如：

但他的建议却未见回音，大概违背了本朝太宗以来奉行的用兵原则，即宁肯分兵把守，也不愿集中军力，其宗旨是防范将帅擅权。