德灵豪斯不急于回答，但当他考虑得充分以后，他已来不及说了，因为小气闸的入口指示器亮了起来。
罗丹打开门。
一个哨兵走了进来，他甚至来不及摘下防护服的头盔，急忙说：我发现邻近两个丘陵之间有动静，好像是动物。rdquo;他的声音很低沉。
他边说边按头盔的开启装置，头盔解下来了。
有多少？rdquo;罗丹问。
有一群，大约有３０只。rdquo
好。我们这就去。rdquo
哨兵又系紧他的头盔走了出去。罗丹和他的两名军官同样穿好他们的防护服，跟在他的后面。
这个哨兵的位置位于最高丘陵的山顶。在罗丹布置的所有哨位中，这个哨位是看得最远的。北方与丘陵对面山脚相连的是一块小平原，向北延伸几公里，向东延伸一公里。
他们还在真正安营扎寨之前就已发现这块平原上有植物生长mdash;mdash;自从他们降落在流浪者rdquo;上以来这是第一次。罗丹当时没有去看那些植物，如果他们继续向北推进，他们明天会有机会考察它们。
当他们到达丘陵顶峰和哨兵挖好的浅坑时，不用借助红外镜，用肉眼就看到被星光照耀的荒野上有什么在活动。
德灵豪斯似乎看得更清楚，他说：这是hellip;hellip;rdquo
然后他跪下，用望远镜观察。
hellip;hellip;海狸，rdquo;他补充说，一群相当大的海狸。rdquo
罗丹用他的望远镜观察它们。如同哨兵所说，大约有３０只，它们坐在后脚上，用前脚不时地揪植物，把揪下来的东西送进口中。
罗丹并不完全同意德灵豪斯的看法，这些动物的肥大腹部和勺形尾巴虽然像海狸，但大而圆的耳朵和尖嘴又像是一只特大的老鼠。说它特大，是因为其体长约有一米。
它们看上去并不凶恶，尽管如此hellip;helli
坦纳少尉！rdquo
是！rdquo
请把劳埃德叫上来！rdquo
坦纳走了，不到三分钟他在劳埃德陪同下回来了。
劳埃德，rdquo;罗丹说，你试试看能否听到什么。rdquo
劳埃德在罗丹身旁躺到沙地上。罗丹看到他盯着那黑压压的一片动物，然后闭上眼睛低下头。
过了老半天他才弄明白。
不，rdquo;他最后说，只有杂乱无章、毫无意义的图案，就像动物身上常见的那样，这不是你所找的生物。rdquo
罗丹点点头，谢谢，劳埃德。你回去睡觉吧。rdquo
他同德灵豪斯、坦纳和哨
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