二(10/10)

是什么东西？”

“你尝一尝看。”迎儿说，“不吃便搁，我替你另。”

一吃便不肯搁了。“好吃！”他说，“这叫什么名目？”

“一碗加料的姜汤。”迎儿说，“快吃了盖上被再睡，要多汗。”

“你莫信潘公的话，我哪里有什么病？”

“我倒不信。”

迎儿将只手伸了来，待摸到他额上去试一试可曾发烧，但怕石秀着恼，伸手一挡，变成自讨没趣。所以手伸得极慢，意思是见机而作。

看着石秀不避不挡，迎儿的胆便大了，一只手终于在石秀额，却不觉得手。

“这你相信了吧？”石秀问说。

又让她伸手去试，又是这等和颜悦地说话，迎儿颇有受若惊之，只是不敢一轻狂样，拿手缩回来，在自己额上也试了一，两相比较，毫无异状，这才：“果然没事，却如何装病？”

问到这话，石秀就难以回答了，叹一声，将一双手叉着往脑后一枕，往后一倒，靠在床栏上，两仰望着空中发愣。

“三郎！”迎儿温柔地问，“你心中必有不快之事，想来是思念家乡？”

“男儿四海为家，有什么可思念的？”

“然则是——”迎儿想说：然则是孤单寂寞？话到边，觉得不妥，所以缩了回去。

石秀也不追问，心里只在转一个念：她是巧云贴的人，就睡在她后房。海和尚黑夜里来，未天亮去，别人不知，迎儿那里岂是瞒得住的？从来这暧昧之事，必得有心腹相共。说不定迎儿也上了贼船，一起蹚了浑。

转念到此，不由得便抬去看。他也听人说过，闺中女儿，倘或有了私，神举止间便有些许不同，尤其是那双睛，顾盼之间，汪汪的格外明亮。此时看迎儿，目光聚而不散，颈项鬓边，短发毵毵，这都还像是的模样，看起来倒是净的。

他只顾细细地看，迎儿的一颗心却怦怦地得自己都听见了，一张脸红到耳，自觉忸怩，只把低着，不敢去看石秀——石秀不免诧异，多想一想方始明白，这要怪自己不好！从来不大假以辞的，忽然亲近起来，又是这样看人，迎儿自然会错了意，只当自己是如何慕，所以有些羞态。

这一来石秀倒觉得有些歉然。桃有，无意，纵然如此，却不忍当时便绝的表示，但亦不宜再让她误会去。须得想个法，能教她死心而又不甚伤心。

这个法一时难想，只有自己在神态语言上检。这么想着，石秀便转过去，平静地说：“迎儿，我要问你句正经话，你须实说！”

“是！”迎儿柔顺地答，“三郎，你说。”

他是要问海和尚与巧云的事。此是第一等的机密，必得慎重将事，因而吩咐：“你先到门望一望，可有人在外面？”

听得这一声，迎儿的脸上倏地又堆满了红，中发，吃力地答应一声，匆匆地、悄悄地到门去张望。

石秀看在里，恍然大悟，同时为失悔，自己的这番举动又大错而特错了！迎儿只当要说不足为外人的私话，哪知自己要说的话跟她全然不相？不但不相，而且十分无趣，倒像是有意在作她了。

为此，等迎儿走过来，回明门外无人时，石秀便歉意地先说：“迎儿，我要问的一句话，与你无。”

“噢！”她的脸慢慢变了，自是变得怅然若失。“那么，”她问，“是问什么？”

“问一个——”石秀很谨慎地说，“问一个熟人，海和尚。”

说到这个名字，迎儿的脸大变，结结地说：“三郎，你问他什么？我什么都不晓得。”

说“什么都不晓得”便是“什么都晓得”。脚已，石秀却生警惕，倒不是怕打草惊蛇，惊了海和尚，是怕巧云存疑惧，先挑拨一场是非来，所以急忙遮掩。“我也不过随便问问。”他说，“重陆场以后，外面有些风言风语。说过就算了，不你的事，也不我的事，你只当我没有说这话，休去告诉人。”

这番掩饰，恰到好，迎儿只当石秀还不知海和尚登堂室的行迹，心中一块石落地。“海和尚能，少不得有人妒忌。”她说，“外的风言风语，都是谣言。三郎，你是明白人，休去听那些人咬牙嚼！”

“是啊！”石秀随答，“我也懒得去问。不与我相的事，谁去他？”

说到这里，但听窗外咳嗽连连，是潘公的声音。迎儿不便再作逗留，收了托盘自走了。

一个去，一个来。“三郎，”潘公问，“可曾汗？”

在老人家面前，不便明装病，石秀赔笑说：“好得多了！你老不必惦念。明日我还照常起床生意。”

于是潘公便与石秀商量买卖，一十二月，家家腌腊，每日至少需多宰一猪，该当早早备足了货。石秀称是，答应等这场雪过去便即动，到四乡去赶猪来圈养。

“三郎，转过年，今年年里自然不必说了。只等一过了年，你那终之事，便须有个定夺。”潘公微带慨地说，“我年纪大了，叶上、风前烛，去日无多，只想闹闹过两年。你就让我看你办了这场喜事，也兴几时！”

说到这话，真是拿石秀当嫡亲侄看待，心中动，不暇细思，且先哄着他。“是了！”他说，“我遵吩咐就是。”

潘公这才兴起来，说了些闲话，自去歇息。石秀这会儿却不能安枕，辗转思量，觉得海和尚跟巧云之事，只有看一看再说。

到了第二天照常开市。午初时分，市面已过，略得清静，才想起一早晨不曾见潘公的面，不由得望着正在消的积雪，自语似的问：“奇怪，这天气，他老人家又到哪里去了。”

“石三叔，”有个极伶俐的小徒弟，名唤宁哥，接相问，“你可是问的潘公？”

“是呀！你看见了吗？”

“潘公睡倒在床了。”

“怎的？”石秀一惊。

“说是积受寒。”宁哥说，“病势不轻。”

听得这一声，石秀再无别话，霍地站起来，直奔潘公卧房，到得门，却又遽然住脚——是巧云在里面。他有些踌躇，不知该不该踏门去。

迎儿尖，扯一扯巧云的衣服说：“三郎来了！”

这一来，彼此便须招呼。“嫂嫂！”石秀垂问，“老人家怎的病了？”

“自是昨日多吃了两块，又了风，积受寒，一发作了。”巧云答，“刚服了药睡熟。”

“是哪个医生的药？”

“不曾请医生。”巧云又说，“爹不许！只教照‘惠民医局’的方，煎一块神曲来吃。”

“老人家上了年纪，有病不当耍。”石秀说，“嫂嫂，我看还是请医生来的好。”

“说得也是——”巧云没有再说去。

石秀想不她因何言又止，此时也没工夫去琢磨，只是追问一句：“嫂嫂若是以为该请医生，便宜趁早。”

“那就劳动叔叔了！”

“该当是我的事。”石秀说完，随即转，上街去请医生。

请的是石秀一个相熟的医生，姓，在汴京过医官，于科，外号“一帖”。一诊了潘公的脉，不言不语。到得客厅落座，石秀忍不住动问：“先生，你看潘公这病可不碍？”

“怎说不碍？”一帖看着巧云问，“这位小娘是？”

石秀怕他错份，赶抢着答：“是我嫂嫂！州衙门里杨节级的娘。潘公膝，只有这位掌珠。”