翠屏山(6/10)

里挂单的和尚，名唤悟先，生得相貌狞恶，潘公你多留心他就是了。”

听说“相貌狞恶”，潘公心里倒是一惊，旋即转念，既是海和尚的亲信，自然听他的约束指挥，怕他何来？“三郎，”他激地说，“不枉我看得你重！不是至好，不会关心到这上。多亏你打听了来告诉我，我自知留意，你放心好了。”

这真的是可以稍稍放心了，只还有一句话不能不说，怕他告诉了女儿，又是一场是非；或者再传到海和尚耳朵，将计就计来个声东击西，故意教悟先把潘公引了开去，他两个便好得手，那就更是巧成拙、大坏其事了。

“潘公！我这话你休与大嫂去说。”石秀接着说了缘故，“大嫂胆小，那悟先相貌又恶。心里先存着个畏惧之心反倒不好了。”

“我知，我知。我何必说破，于事无补，反倒吓着了她！”潘公停了一又说，“你说的话不错，这几日的报恩寺不是清净佛堂，寺里又是随喜之地，万一混个坏人去，不是当耍的事。明日我到了寺里，亲自送巧云到住房，看那里的门可谨慎。我是六十多的人了，又是送女儿，便到女眷的住看一看，也不打。”

“是、是！”石秀这是放了一大半的心了，连声答说，“潘公算是明白了，门谨慎最最要。”

于是第二天午后，潘公父女收拾停当，唤店里的一名伙计挑了行李，带着迎儿，作别石秀，径投报恩寺去斋主。

走山门，只见一路上已是人来人往。但听中所言，尽是报恩寺里的盛况。转路，遥遥望见山门前旗杆上，悬一数丈的黄布大幡，墨大书“启建十方法界圣凡陆普度大斋胜会场功德之幡”。走近山门，又见挂一黄榜，起首四个大字“以法利生”，末后也是四个大字“幽显咸知”，中间是极的一篇四六文章，写明启建这一坛陆场的缘起。潘公和他女儿，都列名“修斋会首弟”之中。

潘公颇通文墨，正摇晃脑地把“光过隙，生死浮沤，常思修福之心，未遂良缘之便。又虑故亡宗祖，已往六亲，恐拘幽暗之乡，难获超升之路，为此”如何如何的这些话念得铿锵有劲时，发觉有人拉了他一把。

是巧云在拉她父亲。潘公转脸看时，笑嘻嘻站着一个和尚，正打着问讯，他认得是报恩寺的知客僧，法名玄清。

“老施主，怎的此刻才来？”玄清十分亲切地说，“方丈早就在盼了，快快请去歇脚。”

“多谢，多谢！”潘公指着行李说，“不如先安顿了再叙话。”

“不消老施主劳神，一切俱已安排停当。方丈特地亲自挑的房间，清静安逸，包老施主和小娘中意。”

“实在费心。”潘公摆一摆手，“就请玄清师带领吧！”

于是玄清领着潘公父女，一直山门，绕大殿，到了罗汉堂，路分东西，玄清站住了脚指，往东是男客榻之，往西是女宾的住房。

潘公记着与石秀所谈过的话，便向巧云说：“我先送你去，看看可能住得舒服？”

“爹不要去吧！赵秀才娘她们都是女眷。”

“怕什么？我六十多的人了，难还要避嫌疑？”

父女俩似有争执的模样，玄清急忙排解。“小娘见得到，老施主说得是，看看不妨。”他说，“我先着人通知一声，请几位女施主自己知就是了。”

于是转领路，往西曲曲折折穿过一号甬，转折之间，豁然开朗，只见一带粉墙，尽是一座月门，悬着一副刻竹填绿的对联：“曲径通幽，禅房木。”上面一方小横额：“一尘不染。”潘公向里一望，果然好一树木，只是重节到，满地黄叶，却有数十盆，红白黄紫，开得十分闹。

丛中闪来一个佛婆，五十来岁年纪，白发梳个朝天髻，一脸明的神气，衣襟上晃晃挂着一串钥匙——她是早受了方丈嘱咐的，一见巧云，顿时堆满了笑容，抢步迎上来说：“可是潘家小娘？盼了你一上午，到底盼到了。”接着又看潘公：“老施主好健旺！”

巧云看是这等殷勤，心便是一喜。“这几日要麻烦你。”她说，“等功德圆满之日，一总酬谢。”

“不敢、不敢！”那佛婆说，“我姓徐，叫我老徐就是。小娘有事，哪怕更半夜，尽招呼我。老施主是我报恩寺的大护法，不敢不尽心。来、来，小娘先看看住房，又明亮又宽敞，是这里最好的一间。”

佛婆只顾奉承巧云，如让别的女斋主听见了难免不悦，所以玄清急忙阻拦：“你闲话少说！到里面通知一声，潘老施主要送小娘来，是年德劭的老人家，不须回避的。”

佛婆老徐答应着，顺手抱起巧云的铺盖，一路往里走，一路到先来的两家女斋主那里去通知。玄清便陪着潘公父女，让迎儿跟在后面，穿过一条极甬，一所小小的院落，这就是特为替巧云安排的住了。

未院，潘公已颇满意，因为门确很谨密，除了前面一月门有老徐看守以外，便只有一扇了锁的边门。那小院里一门关，更是什么闲人都动不上脑。院中坐南朝北三间房，东面大的一间留给巧云，西面一间，说是有个张大家的儿媳妇来住，尚未搬来，当中一间，两家公用，另外还有间房，里面有两张床，其中一张自然属于迎儿。

“好了，好了！”潘公对女儿说，“你也累了，先歇一歇。我到我那里安顿了再说。”

海和尚格外结义父，也是单独安排了清静住，特为派个小沙弥服侍起居。等在方丈见了面，海和尚又亲自陪着去随喜。只见外坛设在大雄宝殿，香烟缭绕，法罗列，数一数拜垫，不一百多个；黄布所铺的案上经卷重叠，在这七日之中，各经都要念到，潘公赞叹不已：“真正是一场大功德！”

坛设在偏东的弥陀院，搭起极的席篷，里外连成一起。设二十四堂，便是二十四幅陆法像。其中又分“上堂”“堂”，上堂是诸天神佛，僧护法，自然是“婆罗世界千百亿化释迦牟尼佛”为首，金碧辉煌，宝相庄严，画工极细；还有苏东坡的赞语尽是些佛经上玄妙莫测的话，潘公看不懂，也就不去看它了。

堂也是十二位日月天，南北极大帝，然后二十八宿各位星君；再来是太岁神，皇帝王侯、公卿将相；及庶民百姓，还有城隍土地，以至罗刹饿鬼；诸态百相，穷形极致。将个潘公看得缭，只说：“累了，累了！明日再看。”

于是海和尚又陪着到了方丈，设致素斋款待斋主。潘公年纪虽，在那些衣冠缙绅中，座次就低了，好在他为人本分，不以为嫌。倒是海和尚，觉得老大过意不去，席散以后，不住赔话歉，说“委屈了义父”。

“休说这些客。”潘公谅他，“你是方丈，这一场大功德要你主持，不必陪我。你去忙你的正事，我也待歇息了。”

“是的。我陪义父去，再到你老那里坐坐。”

潘公辞谢，海和尚执意要送，也就让他尽礼一路陪着，由罗汉堂往东，尽是个大院，两排客房南北相对。潘公住的是北屋靠里，一大一小两个房，床帐衾褥一律全新。桌上一只广漆攒盒，里面放着五六样果，床还有一瓮酒，这是海和尚知义父好杯中，特为孝敬他的。

刚刚落座，潘公朝窗外一望，不觉吃惊：灯光影里，一个胖和尚走过，生得好恶的相貌！潘公想起石秀的话，脸上顿时异样，睁大了，直盯着窗外远去的背影。

“爹！”海和尚诧异，“你老人家在张望什么？”

“喏！”潘公手一指，“那和尚法名如何唤？”

海和尚略望一望答：“他叫悟先。爹何故问他？”

“原来就是悟先！”潘公放低了声音，向左右看一看，虽不见有人，还是不放心，将海和尚一拉，“来，来，我问你句话。”

海和尚疑云大起，只悟先未曾到报恩寺挂单以前，在哪里什么不端之事，为潘公所知，今日一见想起，要细细告诉自己，所以神之间，亦颇为不安。

“我听人说，这和尚不守清规，你如何留他在此？”

只为心里已经想到，所以海和尚平静地问：“怎得不守清规？”

“这就不知了！”潘公自觉义同父，有话不妨直言，所以接着便用微带责备的声音说，“看他相貌猛恶，你如何拿他当亲信？”

听得这一说，海和尚暗暗心惊，他用悟先作亲信，外人不得而知，潘公是从哪里看来的？细细一想，外人绝不会从他与悟先之间的形迹看端倪，必是听谁所说。这个人倒要打听一。

“没有的话。我怎么拿他当亲信？寺里挂单的游方僧多得很，随缘去住，我是一视同仁，无分彼此。爹是哪里听来的？”

“没有这话，也就算了。”潘公自然不肯说石秀的名字，“我看这悟先，相貌不是善类，又有不守清规的话传，你倒是要当心。”

“爹开示得是。不过，谣言却不可轻信。”海和尚略停一停，一辩解的话，如源活一般而来。

他说最初悟先来挂单时，他亦颇以此人的相貌为嫌，一谈之，才知是心极、极直的人。他是罗汉相，面恶心慈。

说到罗汉相，潘公便想起“降龙”“伏虎”两尊者，果然是悟先那般的相貌，说：“这倒也像！”

“他的相貌吃亏，也吃亏，心最直，疾恶如仇，看见不平就要打。为此，我不知劝过他多少次。我说，你在我这报恩寺，倘或小小闯场祸，也还不要。蓟州城里上起知州相公，到市井小民，都还看重我，有个小小的面，有麻烦替你撕掳得开。若是在别的地方闯祸来，只怕没有人帮你铺排，难免吃亏。”海和尚又说，“这悟先不服别人，倒服我。如今火爆也似的，改得多了。”

“这也是你以德服人，我听了兴。不过，”潘公又放低了声音说，“这悟先的来历，你却要摸清楚。不是我说，你佛法虽，年纪到底还轻，见的事不如我多。多有江洋大盗，犯案，官府追得，无容，遁到佛门里来。虽然吃斋念经，要改本，到底不易。”

“爹说得是。等这场大功德过了，我来问他。”海和尚又说，“放屠刀，立地成佛。总只有化度他、成全他。”

“是啊，佛门广大，无所不容。你只留意他就是。”

海和尚心想，要留意的倒不是悟先，是在潘公面前说悟先的人。这个人多半是“”。既是“”，趁潘公这几日在寺里，少不得来叙话，看是哪个常来，就容易查明白了。

于是告辞门，回到方丈，首先便是找到悟先，告诫他这几日不可多事，尤其是在潘公面前，切须顾忌；再就是派他一桩差使，无事只在罗汉堂门闲坐，看本寺僧人哪些常到东面客房，是与哪些施主叙晤，记清楚了到方丈来告诉。

悟先答应着，照话而行。海和尚便退自己避嚣用功的静室。这间屋极其隐秘，七弯八转，门重重，不是来惯了定会迷路。就是本寺的和尚，等闲也到不得此地，因为海和尚说是在他静室里供奉着“佛牙”，是镇寺之宝所藏的重地，所以门禁特严。

佛牙真假，无人得知，只知海和尚的这间静室异常华，不像家人所住。然而却无人肯说，也无人敢说，因为海和尚极善驭，恩威并用。不说寺里的是非，有许多好，说了便少不得有麻烦，“监院”“首座”尽皆听命而行，随便找个错便可责罚。或者调个职司，诸如起早落夜，各去挑“净桶”，便是个极苦差使。

不过这一日到他静室中来的人却不少，自然都是报恩寺中东西两序有执事的大和尚，都监、监院、典座、维那、首座，还有书记、知客，都为了明日开坛“结界”，启建法事，有所请示。

海和尚极其能，一一分派，井井有条，但血之躯，到底不曾生得三六臂，这一番公事应付来，实在也累了，好不容易才得静心来，细想一想，叫声不好，有件大事还不曾办！

这件大事与佛事了不相，只是觉得从巧云寺，到此刻还不曾通过一声款曲。替人设想，巧云带着一片，满怀兴致来斋主，必是打算着有一番团锦簇的闹，可以怡悦；不一来便关在禅房里，冰清鬼冷，比在家里还要寂寞。虽说佛婆老徐自己已经切切嘱咐，务必加意伺候，然而巧云有些心事究竟不好与老徐提起。她心里一定在怨骂：千方百计，安排这等一个机会，不来了人面不见，连一声言语都没有。这等拿人作耍，着实可恨。罢、罢，早回家去，死了这条心，倒还少生些闷气。

这样想着，不由得急一冷汗，当时便从禅床上地来，顾不得穿鞋，直奔东，伸手便待向一架多宝槅去推。

手已经摸到红木槅上了，却又缩了回来。想想大为不妥，这件事须事前约得千稳万妥，还得等到时候方能动手。此时造次行事，闯祸来，只怕明日这坛轰轰烈烈的场，立刻就会落个“卷堂大散”的结局。

于是又回到禅床，盘膝而坐，把火辣辣一颗心了来。拿俏伶伶一条影，推了去，唤来贴小沙弥，悄悄嘱咐了一番，教他去告诉老徐。

鼓打初更，巧云叹气，正待上床，只见窗外影一闪，随即便有人喊：“迎儿小妹妹，开门。”

是佛婆老徐的声音，迎儿未得巧云应诺，不敢应声。巧云便说：“去开！”

门开了，只见老徐笑嘻嘻地站着，手里端着个盒，朝里望望已卸了妆的巧云，又望见铺排好了的衾枕，诧异地问：“刚刚起更，小娘怎的倒要上床了？”

“四更便须起，等候拈香，开启法事，早睡的好。”

“也太早了些，夜心还不曾吃。”说着，把盒摆在桌上，先不揭开，却向迎儿说：“取小娘自用的银镶牙筷来。”

等迎儿取了巧云用惯了的银镶牙筷，老徐才揭开盒，是报恩寺香积厨中的珍品，一盘百果糕，一盖碗薏米红枣莲羹，都还冒着气。

“小娘，快趁请用！”

老徐安席、布箸，意殷勤。巧云倒觉得老大过意不去，笑说，“你请坐！取双筷来，陪我一起吃。”

“罪过，罪过！”老徐倒退两步，“小娘在这里，哪有我的座位，更不敢与小娘同桌。没上没，哪有这个规矩？没的吃方丈晓得了，说我！”

“怕什么？又没有外人。”巧云回喊：“迎儿再取双筷来！”

“不用，不用！”老徐急忙阻拦，“既如此，我陪着小娘说说话。”说着，在门边一张凳上，斜欠着坐了来。

于是巧云享用夜，老徐便有一搭没一搭地闲谈，谈来谈去总要谈到海和尚上，说他如何能，如何恤，如何得寺中众僧，最后说到巧云上。

“方丈也一直夸赞小娘，说：‘我这位义妹，聪明贤德，供佛敬僧，最是虔诚，将来一定修得多福多寿。’”老徐停了一，看一看巧云的脸又说，“可惜虽是义兄妹，到底要避嫌疑，不能来看小娘；只叫我当心伺候，请小娘宽心！”

听到最后一句话，巧云只觉心重重一撞：何以爆来这么一句话？“宽心”些什么？此来有何心不能宽的？一颗心无非都在海和尚上，这一层他当然也明白，然则说到“宽心”，想来他另有安排，必可见面。不然，无缘无故说这句话什么？

这样一想，心倒真个宽了些，但也不免纳闷，不知海和尚如何安排。众目睽睽之，纵有千言万语，只怕连使个都办不到。此外又如何得以私相会？

巧云心起伏，便忘了，也不曾听见老徐还说了些什么言语。等惊省过来，自觉失态，讪讪地放筷说：“迎儿你收了去！莲羹替我留着，糕你吃了它。”

迎儿正是发育的时候，嘴馋，不得这一声，响亮地答应着，收拾了碗筷，退到外面去大吃糕。

“小娘！”老徐看一看四周，指着床帐后面，低声说，“夜静更，那里若有什么响动，你休吃惊！”

巧云这时候便就吃惊了。“那，那里有什么？”她问。

老徐微微一笑：“小娘想要什么，那里便有什么！”

这话暧昧难明，巧云大为困惑；而老徐却以一句最要的话已经递到，现在是要她自己去细看细想的时候，不宜再耗工夫，便站起来告辞。

“小娘请早早安歇。五更‘结界’，四更起，到时候我会来叫，不怕，尽放心大胆睡好了。”

“噢！”巧云心不在焉，未曾听清楚老徐的话，只茫然答，“好，好！谢谢你。”

等老徐一走房门，巧云更不怠慢，三脚两步奔到床后——床后留有一条三四尺宽的夹，外垂门帘，里面放着些妇女使用之，是闺阁中最隐秘的所在，里面黑咕隆咚，一切都要用手去摸。巧云摸了半天，摸不什么样。

回来，坐在床沿上怔怔地在想：怎么叫“想要什么，便是什么”？难想要个有郎，那里就会跑个人来？

这样转念，突有意会。这一次不是去摸了，站起来，携一盏烛台，重新走床后夹，手拢烛火，细细照看，毕竟看名堂来了。

夹尽是五寸宽木片镶钉的板，中间几条严丝合，了无异；两面两条隙较大，凑近了细察，才知本不曾钉拢，用手推一推，略略有些活动。这不用说，是一暗门。

原来如此！巧云恍然大悟之，惊喜莫名，一颗心怦怦地个不住。

七日功德圆满，了“送圣”法事，奉送十方法界，四圣六凡，各登云路，齐返真境。接着是斋主酬谢。海和尚算了总账，接过银，依分僧众，手异常大方，所以落得个皆大喜，人人称颂。

等忙过两三日，外两坛，收拾净。海和尚挑个黄昏，备几碟致的果，开了一瓶好酒，嘱咐小沙弥去唤胡陀到静室来叙话。

不曾剃度的叫陀，发披散，只额上用铜箍箍住，取那箍，挽上髻上帽，便是个俗家人，哪里都能去得。所以这个胡陀专替海和尚办些家人不便面去办的事，好比粉店买胭脂之类。海和尚钱撒漫，报些账从不追问，额外还有“脚步钱”相送。此时一听方丈传唤，胡陀知又是好差使来了，喜滋滋地跟着小沙弥来到静室。

到得里面一看，形与往日不同。往日就能到得静室，不过站着听海和尚吩咐数语，代明白，自去办事，难得有句把人上的闲话。这天一见胡陀踏了来，海和尚先自笑相迎，就这的一份亲，胡陀便就心受惊了。

“这几日辛苦你！”海和尚说，“佛事只得七日，前前后后却忙了个把月的工夫。我冷旁观，哪个勤快，哪个偷懒，肚里统统有数。你是好的。”

“师父说得好。”胡陀脸上堆足了笑容，“弟心拙，全仗师父看顾。”

“自己人休得客。”海和尚说，“我这个人最重赏罚分明，不过我是当家人，自然有些你们想不到的难。寺中有有脸的大和尚好几位，你一个陀，我若过分抬举你，只恐旁人心里不是味，怨我还在其次，暗中使样摆布你，岂不是我之反倒害之？为此，我拿你当自己人，只好摆在心里，你须明白。不然，就辜负我的苦心了。”

这番言语，教胡陀着实激，只合十躬，连声说：“师父，师父，你老真是菩萨。”

海和尚看他如此诚服，自然欣，拉着他的手说：“今日无事，这里又无外人，我与你吃两杯酒，好生谈谈。”

“是！师父请上坐。”

胡陀抢上去斟满了一杯酒，等海和尚坐了来，方在首陪坐。

“我看你是个志诚的人，”海和尚说，“我早晚与你主，买度牒剃度了你。此事只在明年天——那时我要到汴京朝大相国寺，‘僧录司’的人颇有相熟的，一说即妥。”

“若得师父成全，弟没齿不忘恩德。”

“说什么恩德？你叫我师父，我自然事事要替你着想。”

“弟惭愧！”胡陀的齿也伶俐，“有是：‘有事弟服其劳。’弟不能刻刻侍奉师父，反劳师父替弟心，这话实在说不过去了。”

“只要你知好歹就好！”海和尚仔细看一看胡陀上说，“秋风了，你这件旧海青挡不住风雪。”

胡陀为海和尚经手买办，颇攒了些昧心钱，只是怕他疑心，又怕别人妒忌，不敢买好衣服穿，此时亦仍然装穷，微微一苦笑，什么话都未说。

海和尚也不说话，起去开了柜，拉开一只斗，里面大大小小的银块，他随手拈了一块，掂掂分量，约莫相当，便放了在衣袖里。

“这块银，五两只多不少，你拿去买件衣服，买双鞋穿。”

胡陀喜在心，中却诚惶诚恐地说：“师父忒煞厚待了，弟万不敢受。”

“这就是你不对了！”海和尚有不悦之，“我有心看顾你，你如何与我假客气？”

胡陀脸一红，急忙改：“既如此说，‘者赐，不敢辞’，我领师父的恩德。”说着便五投地拜了去。

海和尚这才兴，扶起他来，把块银在怀里。

胡陀心想，相非止一日，忽然这等客气，必有重用自己之，何必等他开？不如自己知趣，则更可以教他见。

想停当了便说：“弟蒙师父格外看待，真不晓得如何报答！但有用得着弟之，赴汤蹈火都不辞。”

海和尚笑了：“家人与人无忤，与世无争，哪里就要你赴汤蹈火了？”

“这等说，更容易了。但请师父开示，弟切实奉行就是。”

海和尚想说心事，到底觉得碍，沉了一会儿，只说：“且先吃酒！”

胡陀有什么不明白，借着酒盖脸，便拿话引他，说哪家来烧香的女眷，赛似观音凡；哪家的小娘礼佛是假，约了郎见面是真，尽是些风话。

酒壮胆，海和尚终于忍不住了：“我倒有句话与你说，就怕你不！”

“师父说这话，可不屈煞了弟？”胡陀为了示诚，索说破了他，“师父但见，往日叫弟采办胭脂粉、闺阁动用之，弟可曾在外说过一句半句？”

“这倒也是。”海和尚凑近他问，“我有个未家之前认的义妹，你可晓得？”

“不就是潘屠的女儿吗？”

“就是她！潘公是我义父。当初我在家的时节，原要招我女婿，后来好事未成，至今潘公提起来还说可惜。”海和尚略停一又说，“在家世尘缘未了，三生注定的因果，非如此这般不可。可是白日里她不便常来，我不便常往，却要烦你辛苦。”

“辛苦不算什么，只要师父能了却此世尘，无挂无碍，得成正果，弟也好沾光。”

“那我就与你说吧。”海和尚问，“‘潘记行’，你可晓得地方？”

“潘记行如何不知？时常走过的。”

“我是说它那里的后门——”

“潘记行还有后门？”胡陀把个摇得拨浪鼓似的，“那倒不曾听说过。”

“它那里是前面开店，后面住家。”海和尚拿筷蘸了酒在桌上画，“你从行西首一条小巷穿去，一直走到，是条死堂；向东一拐，三面围墙，一片空地，北面有门，就是潘家行的后门了。”

“我晓得，我晓得！”

“你莫忙，我话还不曾完。”海和尚又说，“这北面靠东的一扇后门，去是片菜园，是她家杀猪的作坊，你休到那里去；只在刚要向东拐的角上，另有一扇朝西的小门，那是潘家住家的边门。”

“是了！”胡陀说，“师父画得极清楚，一寻便着。师父只说，寻着了这扇坐东朝西边门便怎生？”

“你啊！每日上灯时分，到那里去一趟，但见掇一张香桌儿在那里烧天香，你便来悄悄说与我。到得第二天四更刚过，你又须辛苦，到那里敲木鱼念佛，个报晓陀。”

胡陀一面听一面，等到听完，尽皆明白：“原来那香桌儿，便是请师父去参喜禅，了前世缘的暗号。这等说时，一日晚上若无那张香桌儿，第二日四更时分，便不须到那里敲木鱼报晓了。”

这话教海和尚难以回答，照他的意思，最好日日去报晓，成例规才无痕迹，也免得人动疑。只是四更到那里，三更便须从寺里动，如今秋风大起，转便是寒冬腊月，无事端端起个大早到那里空敲木鱼，说起来是欠恤，日久天，胡陀一怨气不，有意躲个懒，岂不误了大事。

有此顾虑，只好勉答一声：“不错。”

“不错便不错！师父只放心大胆去，弟决不误事。”

“难得你志诚！只是辛苦你。”

“师父好说！明日起始，我便照计行事。”

到了第二天，胡陀果然一到黄昏，便踅向“潘记行”西首的那条死堂。一连三日，毫无动静；到了第四日是杨雄当值之期，巧云吃罢晚饭，喊：“迎儿！把香桌儿掇去，今夜烧一炷天香。”

迎儿神抖擞地答应着，掇香桌，摆好香炉，燃了三炷清香，搁在香炉上，然后来请巧云烧香。

“可曾看见那个陀？”巧云轻声问说。

因为早有约定，所以前两天黄昏，迎儿发现一名陀在那巷里经过，一双不断盯着她家边门，心中自是雪亮，赶悄悄，说与巧云知悉。此刻虽未看见胡陀，但也不碍。“那陀看上去是志诚可靠的人。”迎儿说，“前日我曾细细看他，走过来走过去好几遍。说不定就此刻已经看到了。”

“噢！”巧云十分欣，“海师父用的人，自然是靠得住的。”

于是，巧云整整衣襟，掠掠鬓发，踩着轻俏的步，走到边门以外，拈起三炷清香，举过，观鼻、鼻观心，至至诚诚地了一番默祷，祈求上苍，一愿家宅平安，二愿老爷康，三愿海和尚永不变心。

中念念有词地祷告过了，三炷清香了给迎儿，香炉。她自己便趁这当，向北望去，北面便是，除却一条觅的黄狗，什么活东西都没有；向南一望，南面是人家的一围墙，墙里伸一支丫杈来，西风过，瑟瑟地飘几片黄叶。

秋风多厉，翠袖单寒，巧云急忙缩了去。迎儿跟着到了里面，主婢二人，似乎都有话说，却都不知说什么好。

“不好！”巧云突然想起，“那条黄狗一见生人吠个不停，回惊动了人，却不是耍。”

“黄狗是对门何家的，晚来关在门，又不放到外面来，怕什么？”

“说得也是！”巧云，停了一又说，“晚上你须警醒些，小心应接门。”

“我知。”迎儿答，“白昼里我睡过一大觉了，此刻神好得很，不得误事。”

“不错！若遇上这样的日，你白昼里先把神养足了它。”

打开了话，就有得谈了。正谈得起劲，听见潘公在喊：“雨了！怎不拿香桌儿收去？”

这一才惊醒了主婢俩，走来伸手到檐外试一试，果然凉飕飕的雨丝落在掌上。迎儿踌躇着，不知该不该去收香桌。

巧云怕她爹看病，便故意叱斥着说：“还不快收香桌儿！等什么？”

迎儿听这一说，再不能迟疑，三脚两步奔去，把香桌掇了来。一看三炷香都已燃尽，工夫也不少了，谅那陀必已看见，早回报恩寺报信去了。

转起更，里里外外都已熄灯睡，只有巧云屋中一盏油灯加了两灯芯，剔得雪亮。从窗外望去，她们主婢的两条影，隔桌相对，只是勤于女红，正夜课；谁知什么也不曾，只是枯坐等待。

等到二更将近，巧云努努嘴，意思是时候将到，唤迎儿到边门迎候海和尚。

“回来！”等迎儿将房门时，巧云忽又将她喊住，轻声嘱咐，“一切小心，最要当心那姓石的，休教他撞见。”

“石三郎的鼾声像打雷，这一刻睡得正沉，便大声唤，只怕也唤不醒。”

“总是小心些得好。”

“我知。”迎儿答，“包妥帖。”

迎儿真的已预备得妥妥帖帖：那扇边门本来开关之时，会发吱吱呀呀的声响，迎儿心细，特地在门臼里了菜油，运转自如，毫无声息。此时走到那里，轻轻开屈戌，将门拉开一条，虚虚掩着，自己就躲在门后，侧起耳朵静听门外可有什么脚步声。

这是条死巷，夜静更，等闲不得有人到此，若有脚步声，便是海和尚。怎奈静悄悄的，除却偶尔风落叶在地上刮沙沙的声音以外，哪里有什么人声？

等人最心焦，何况是等人来偷。巧云在屋里便似锅上的蚂蚁，坐立不宁。迎儿也相仿佛，泥土上站得酸，门里望得酸，心中只在想，莫非这和尚不来，自己就在这里罚一夜的站？

“不会来了！”

她背后突然响起这么一声，声音虽轻，仍旧让迎儿吓一汗，定定神才想起是巧云的声音，便转过来，低声答：“约莫三更快到了。”

巧云在黑里不作声，显见得还不死心，好久、好久才听她叹气说：“关门吧！”

关门回屋，主婢二人琢磨这不来之故，是胡陀不曾看见香桌，还是海和尚有意失约？

“今日也奇，往日都见这胡陀，就是今日不见。病在老爹喊了那一声。必是香桌收了以后胡陀才来，错过了。”

“哪个知？”巧云心中疑疑惑惑，怕海和尚得新忘旧，故意不来，“见了面，倒要好好问一问他。”

“那么，”迎儿打个呵欠说，“你也请安置吧！”

“我不困。”巧云答，“你去睡好！”

等迎儿睡，窗外的雨又大了，淅淅沥沥的声音，耳凄凉万状。

心境像一汪止的池塘，一块石投去，涟漪一个接一个波动，怎么样也平静不来，而况风片雨丝，又助成许多漪涟！巧云独对孤灯，只觉得一颗心没个着落之，唯有即时见着海和尚，面对面问他个清楚：“因何失约？莫非你就一儿都不晓得我的心思，一儿都不顾念我朝思暮想的苦？”