第五十二回 丧猛将英主班师 筑坚城良臣破虏(2/3)

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会符彦卿等自忻州驰还，见周主，面奏彦超遗骸，无从寻败。不得已招魂棺，殓以旧时衣冠，饬令随兵舁归。周主也只好付诸一叹。营亲奠，奠毕营，便命军士收拾行装，即日班师。同州节度使药元福奏：“军容易退军难，陛须慎重将事！”周主：“朕一概委卿。”元福乃署卒伍，步步为营，俟各军先行，自为后殿。营尚有粮草数十万，不及搬取，一并毁去。此外随军资械，亦多抛弃，大众匆匆就，不得立刻京，队伍散，无复行列。北汉主刘崇，兵追蹑，亏得药元福断后一军，严行戒备，列成方阵，俟北汉兵将近，屹立不动，镇定如山。北汉兵冲突数次，几似铜墙铁，无隙可钻，渐渐的神颓气沮。那元福阵，却发一声梆响，把方阵变为蛇阵，来击北汉兵，北汉兵顿时骇退，反被元福驱杀数里，斩首千余级，方徐徐再退，向南扈驾去了。元福能军。

先是北汉使臣王得中，被周军隔断，不能回晋，暂留代州，桑珪将他拘住，送周营，周主许令释缚，并赐酒及带，和颜问：“汝往辽求援，辽兵果何时到来？”得中：“臣受汉主命令，送杨衮北返，他非所知。”周主冷笑：“汝休得欺朕。”得中答以不欺。周主乃令退居后帐，嘱将校再加盘诘。将校往语得中：“我主优容，待公不薄，若非据实陈明，一旦辽兵猝至，公尚得全生么？”得中叹息：“我刘氏禄，应为刘氏尽忠！况有老母在围城中，若以实告，不特害我老母，恐且误我君上，国亡家亦亡，我何忍独生？宁可杀取义，保我国家，我虽死亦瞑目了！”此人却有烈志。至周主决计南归，遂责得中欺罔，将他缢死。

令他接济彦卿。第二次要报闻，是忻州监军李勍，杀死刺史赵皋，及辽通事杨耨姑，举城请降。周主又授李勍为忻州刺史，令彦卿速趋忻州。第三次要报闻，是代州军将桑珪、解文遇，杀死郑谦，托言谦通辽。彦卿防有他变，请速济师。周主再遣李筠、张永德将兵三千，往援彦卿。最后一次，是报称兵忻，先锋都指挥使史彦超，追敌阵亡。周主虽然英武，到此也不禁心惊。联翩叙借宾定主。原来符彦卿等行至忻州，正值郑谦被杀，桑、解两人，因彦卿到来，却也迎谒，但彦卿总加意戒备。至李筠、张永德赴援，兵力较厚，稍觉安心。无如辽兵时来城，游弋不休，彦卿乃决计击，与诸将开城列阵，静待敌兵厮杀。俄见敌骑驰至，三三五五，好似散沙一般，前锋史彦超自恃骁勇，哪里看得上，当即怒突，杀奔前去，从骑只二十余人，敌骑略略招架，就四散奔走，彦超驱急赶，东挑西拨，越觉得兴采烈，不肯回。

彦卿恐彦超有失，亟命李筠引兵接应。李筠走得慢，彦超走得快，两里无从望见。及李筠行了一程，见前面统是山谷，林箐丛杂，崖壑沈，四面探望，并不见有彦超，也不见有辽兵。自知凶多吉少，只好仔细窥探，再行前。猛听得几声胡哨，谷中涌许多辽兵，当先一员大将，生得似铜铃，面似锅底，手执一柄大杆刀，声喝：“杀不尽的蛮，快来受死！”李筠心一慌，也不及彦超生死，只好火速收军，回急奔。说时迟，那时快，番兵番将，已经杀到，冲得周军七零八落。筠至此不遑后顾，连兵统行弃去，一气跑回大营。番将哪里肯舍，骤追来，幸亏彦卿兵抵住，放过李筠，与番将大战一场，杀伤相当。

周主荣接阅奏章，忍不住悲咽：“可惜可惜！丧我猛将，罪在朕躬！”乃追赠彦超为太师，命彦卿觅得遗骸，即返御营。周主本吞并北汉，日日征兵饷，凡东自怀孟，西及蒲陕，所有丁壮夫，无不调遣。役徒已劳敝不堪，更兼大雨时行，疫疠作，更不便久顿城，周主始兴尽归，一闻彦超战死，归计益决。

日将西，番将方收兵回去，彦卿亦敛兵回城，这一次开仗，丧失了一员大将史彦超，及彦超带去二十余骑，一个也没有逃回。就是李筠麾，亦十死七八。彦卿叹：“我原说不如回军，偏偏主上不允，害得丧兵折将，如何是好！”说至此，遂命侦骑夤夜探，访问彦超落。至翌晨得了侦报，彦超被辽兵诱山中，冲突不，杀毙辽兵甚多，力竭亡。彦卿也堕了数泪，便令随员缮好奏疏，报明败状，自请分。且乞周主班师回朝。

周主还至潞州，休息数日，乃复启行至新郑县。县中为嵩陵所在，嵩陵即周太祖陵，太师冯，监工早竣，梓告窆，亦病死。周主荣拜谒嵩陵，望陵号恸，俯伏哀泣，至祭奠礼毕，乃收泪而退。壹意黩武，至送葬俱未亲到。柴荣亦未免负恩。饬赐守陵将吏，及近陵帛有差。追封冯为瀛王，赐谥文懿。卒年已七十三，历相四代，且受辽封为太傅，逢迎为悦，阿谀取容。尝自作《乐老》叙，自述历朝荣遇。后来宋欧修着《五代史》，讥他寡廉鲜耻，