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帝后坐于殿中御座上，两侧嫔御座席依次分列，公主席位在今上之侧，虽离他最近，但并不相连，中间约有五六尺的距离。趁娘
们凝神看席间歌舞之际，公主弯腰低首，向父亲那边探
，压低了声音轻轻唤：爹爹
楼时今上再提公主宴上所言，公主
：爹爹不吃螃蟹，不是因为螃蟹不好吃，而是觉得太贵。如果吃了，传到
外去，今年螃蟹还会更贵。就像爹爹说张娘的冠不好，其实不是冠不好看，而是上面的珠太贵
哦公主似懂非懂，想了想，还是问
来：为什么不能让他知呢？
岂料今上一见之竟皱起了眉
，唤来任守忠，问：如今这时节，京中竟会有此
？其价几何？
今上命结彩楼于
殿前。檐灯
悬，天上星河璀璨，池中秋波光粼粼，且又有人以huáng蜡铸为凫雁、鸳鸯、guī鱼、莲荷之类，皆彩画金缕，
燃
端灯芯后置于池中任其漂去，谓之上浮，与满穹星月相映成趣。
众嫔御无言以对。今上搁箸，并不
蟹。皇后见状，命
侍将蟹撤，官家才肯
膳。
（待续）
公主蹙眉思索，又问：爹爹是怕尚服局的人嫉妒秋和？
今上许她说，公主遂问：今日采儿、静
与秋和，谁给娘梳的发样儿好？
好了好了今上
笑打断她，心里明白就好，不必说来。
女伴们答应，各拿了一个磨喝乐，又纷纷取罗帕、绢
等可用布片为这泥偶作装饰。公主则命人从池中摘了朵荷，自己拆了几片
，在那女孩儿腰上围了一圈，以丝带系好，扬手给众人看。皇后与几位嫔御在侧，皆赞她有巧思。
公主嘟嘟嘴，不满：那爹爹为何不让秋和
司饰？孃孃、
和我都喜
秋和，难爹爹不喜她么？
2.七夕
待到了乞巧时辰，公主拿起七孔针，不一会儿便穿好线。众夫人又赞她，她却一摆手，直言：这孔快有铜钱
儿那么大，线穿不过倒比穿过要难。
任守忠躬：每枚千钱这是娘们的一心意，节前特意嘱咐御膳局找来献给官家的。
嗯喜。今上笑笑，依然牵着公主手缓步走，语调温和从容，但是，徽柔，我们越喜一个人，就越不能让别人看我们喜她。将对她的喜
形之于
，就等于把她置于风
làng尖上，让她成为众矢之的，明枪暗箭会接踵而至，终将害了她。
公主笑着，又：女儿有一事想问爹爹，望爹爹如实回答。
今上见她此神秘状，不由微笑，亦向她侧，低声问：何事？
今上正yù开，公主却又止住他，认真补充：爹爹一定要说实话。
哦？今上故意挑挑眉角，问：为什么呢？
公主先了几个上浮，又拿起磨喝乐玩，嫌其中的女孩儿衣裳不好看，遂对众女伴说：我们给磨喝乐换几衣裙吧，看谁的最好看。
今上怫然不乐，环顾众嫔御，问：这一箸便费二十八千？
此后帝后及众眷过琼林苑赏当季秋，huáng昏时登金明池宝津楼开宴。
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待女童们皆穿好针，公主率众焚香列拜于彩楼前。仪式结束，她意犹未尽，问皇后：孃孃，这就没事了么？
公主用她耳语般的声音继续说：我知你为什么不吃螃蟹。
我回再告诉你。公主抿嘴一笑，迅速坐直，然后转首对后侍立的我说：怀吉，给我剥个菱角。
皇后笑：昔日我在娘家时，还玩过一
游戏。先许个愿，然后拿一枚铜钱侧立着，以指去弹，让它转动。待其扑，若正面朝天，此心愿即可实现。
晚宴后，有侍
报说殿前乞巧彩楼已扎好，于是今上牵了公主，并带那几位皇后与张娘的养女前往。
今上微笑摇，讳莫如
：我回再告诉你。
这类中私宴，嫔御照例会自银钱备几菜肴供官家品尝。今日献的主菜是二十八枚江南新运至京城的一品新蟹，个大膏
，被蒸得泽金红，置于白瓷碟中，十分好看。
今上微笑，回首看看后，见只有王昭明和我
跟着，其余众人尚离得远，便弯腰低声对公主说了实话：秋和。
七夕之夜，京中贵家多以雕木彩缎结成一座彩楼立于
中，名为乞巧楼。其上铺陈瓜、酒炙、笔砚、针线，以及着彩衣的泥孩儿磨喝乐，夜间男童裁诗
咏，女郎穿针呈巧，焚香列拜，称之为乞巧。
呵呵，今上一抚她发，也许。顿了顿，又说：这话你且记住。真的喜一个人，就别对他太好，别让他人发现，甚至，也不要让他自己觉察到你有多喜他
七夕
闻者无不笑。乞巧用的针是特制的，并非平常用的fèng衣针。针
扁平，上有七孔，但针极大，虽乞巧需要引线从七孔中依序穿过，但对八九岁的女孩来说相当容易。