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倒有意与京中送信，朱沛转便走，洪妈妈也不敢qiáng他，只想哥儿不是池中之，眉梢角都带着锐气，在那许受了委屈，在这里消了气，便会回去，依旧是个尊贵公。

又恐他脾气执拗，天天儿与他讲些儿理，叫他收了那些个不良的嗜好。又劝他与父亲服个儿：可曾为了你书读得好打你？朱沛倒也服她此说。然他书读得好时，也未见夸奖，又对朱震不满起来，更念有个段氏，心中便不快活。暗我在此落籍，来年考个士，气死他们。

所谓造化人，便是个纨绔想从良，却遇害着北定府先是大旱，次后大。洪妈妈家日过不，又不想他跟着受苦，要护送他回京。朱沛想，京中虽父亲不他，他总还有些亲朋，也能照顾洪妈妈一家。

一行人往京城里走，须过一条河，河边止有小船儿，满装了人，半船又翻了。朱沛不会，洪家独生为救他，叫卷走了，他便自认了姓洪横竖你没我这样儿，我便姓洪罢了。自取个名儿叫洪谦。

哪料一路上洪妈妈又病死，洪妈妈的男人却是与人殴斗死只为抢几吃，那等作民要抢，洪爹不与，洪谦一个照料不着，叫洪爹死了。洪谦不免心如死灰。遇着官军截杀时，他也只躲在暗，并不去儿，对他好的人全都死了，旁人死活与他何gān？

一路辛苦自不必说，民里各yīn暗不法事皆有。又到死不肯弃了亲生骨ròu的，也有易而的，他方知先前于家中过得真个已较许多人为好了。不免暗悔起来，是否先时他也错了许多事儿？直到了江州，便想明白，纵父母有不周之，他也有错，纵是那段氏，他也觉是自家有错在先，毕竟，不言父过亦不可忤逆母亲。心厌她，也不当bào躁发狠。又思为亲人所弃，便隐姓埋名，又念洪氏活命之恩，方了赘婿。程老太公于他，确是恩同再造。他确不敢表份，只好认真过活。

次后方知这后母不好，复思而又思。及闻婢生事，更知段氏良心早坏。开弓没有回箭，他再也回不去了，纵回去也要束手束脚，妻儿跟着遭殃。既不好手动段氏，也不好动弟妹，只得将且事。他们不来惹他，他也不去惹他们。然着这张脸儿，怎能不生事端？自打决心赴京赶考，便知有这一遭，他也想了对策来，横竖他的籍一丝纰漏也无。事要来时，便自来，要叫段氏娘家倒个大霉来！

洪谦心里一件事儿，却是储位之争。若是太活着登基也还罢了，今生他死了，皇太后心疼齐、鲁二王，先时又极待见段氏，洪谦又是苏先生半个学生，必是要扛上的。洪谦上不说，心里也须认苏先生之恩，实不忍心这个老书呆一辈没迷路在山沟里饿死，临老临老叫老太婆治死了。且太是前妻之，其死之突然，洪谦心中未尝不有些怨气的。好歹又读了些书，知东乃是国本，实不好叫陈氏接连把持若是贤良妇人倒还罢了，观两行为，怎生看也不是个为国的。