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程实：官人一到京郊驿站，两侯府便有人得了消息报了来，是以娘打发小的来迎官人。

产前先辨胎位，胎儿已盆，胎位正与不正，隔肚甚也看不着，稳婆只好打起十二分jīng神，手摸着、耳听着，也只有七分把握。洪谦听了便说：便是一分把握也没有，也当产了。一样是保住大人。

洪谦：娘如何？

洪谦回来时，便见着这副qíng景，素颇有些儿局促，说一声：你们说话儿。便自去房儿里与菩萨上香。

所谓法自然，十月怀胎、一朝分娩乃是常态，孩不来，绝非好事。果不其然，妇科圣手与稳婆们众一词：须得产。妇科圣手更说：更拖去，恐母皆不得安。君侯休信那月份多的便能生圣贤来，那些个皆无实据。

程实：挂心官人，却也能吃能睡。东里娘娘还打发两个小公公来，但有事，里也能晓得。却不知为何，到了日哥儿不肯来。两侯府并亲家都雇了稳婆送来，皆是积年老手，勾来咱家住了。

洪谦：回去说话。

胎将要生了。

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洪谦见官家青黑，面黑中带青，说话有气无力，挥挥手儿也是懒洋洋，心便不由提了起来官家这面相看着便透着死气哩。官家却已有些恹恹，他法事了无数，却总要梦着故去妻儿，今见旁人生机，越发索然无味，命洪谦等人退。

却说洪谦一路心中便担心着秀英，秀英期算来早该生产，却不知为何未有消息传于他耳中。北乡侯府离禁并不甚遥远，倾刻便至。未到门首，那程实早于街旁迎迓。洪谦来，手里拎着鞭问他：你如何得知的消息？

那儿科大夫：如此，先用些药，不行时，再施针。他难得遇着保大人的男，却曾遇着许多保孩的人家，无论产房生产的、产房外等候的，都想保孩。还遇有一家妇人，生产时外婆婆要保孩、丈夫一言不发，末了大小均安，她自家不晓得，数年后始知真相，婆媳不合直至婆婆去世。

洪谦：好生读书，都在京中，但有不便，可说与师生，若有人阻挠，也可来寻我。土司弟一路来也知洪谦份，不好一直陪伴，只得与他辞别。这些个土司弟，一课不是读书，而是习官话礼仪这却是后话了。

土司弟离家数千里，沿途见闻已觉天宽地广，及京，更有望洋兴叹之。原在家里，觉寨外城池也算闹，京方知何谓繁华。不由更生敬畏之意。

洪谦又领诸人往政事堂复命。政事堂前接洪谦安抚之策，里有安抚土司，诱其弟赴京读书，学成之后归去，是添一亲朝廷之土司，而减一作之蛮夷。这便合了教化、开化之意，政事堂称其善。今见其果然诱了许多人来，宰相们也是笑容满面。这些个宰相里，北人居多，南人只有靳一个，听着那偏了三千里的官话心大亲切，絮絮说了不少话儿。其余宰相乐得不与这些人伤神，也笑看着。

匆匆间了家门儿，金哥、林辰并张家兄弟皆上学去了，洪谦径往后来看秀英。素正与秀英一说话里，许是养了几个孩秀英心底和了，又许是素近来总不生事两鬓已白却只念佛委实可怜，抑或是洪谦远行秀英心中没着没落想有个人说话儿，母女两个近来相倒好。看素满担忧，秀英心中倒不好意思起来，觉着自己以前往母亲未免苛刻了。

顺产且要耗神费力，何况产？洪谦素果断，此时心中也不免焦灼起来，书房踱了数个圈儿，终拿定了主意：便产罢。他心里，儿也有两个了，秀英安危要，再叫她怀去，恐秀英要受不住。这孩顺利产更好，有个三两短，也只当与自己夫妇无缘，抑或是去与他先的哥团聚去了。

因有土司弟在，许多话儿便不好多说，诸相又以洪谦离家日久，不好多耽搁，命他往左近jiāo还印信符节，携土司弟jiāo往四夷馆，便可归家。到了四夷馆，各安置，颇有些儿依依不舍。

洪谦回来了，且甚事没，阖家上心便安了来。秀英见着他，泪珠儿不由落了来，一手扶腰一手抚腹，：没良心的贼，你可回来了，这孽障不照你面儿不肯来哩。洪谦：他是心疼亲娘哩，怕你仓促生产，没人照应，方不肯来。这是数落我哩。两人一递一递说话儿，秀英心渐安，洪谦却想，后半晌该见见大夫、稳婆。

到得京中，验看符节信件，向中请见，携林逸、朱璋等并土司弟等候召见。官家近来极闲，听着有事，便也见上一见。回来一见洪谦等，自是清减，又看土司弟等衣着与中原极不同，又特问了几句。这些个年轻人却是会说些儿官话的，只是咬字极不准，官家费老大劲儿与两个答了几句，后的便不敢一一与他们问好了，只笼统说：尔等既慕风化，有心向学，善莫大焉。允其就学。

素正说：这许是你心绪不佳之故，待姑爷回来了，你这也就好了，说着，将手儿平放于秀英腹上，念叨，休再难为你娘哩，来罢。