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活。她不似太皇太后，虽没了儿，好歹跟前有个侄女儿侍奉，又有广平公主既是孙女儿又是侄孙女儿，权寂寞，娘家也不事，且有太皇太后压着，心里实是委屈。

皇太后正气闷间，挥手儿便叫她去，却与太皇太后：既缺人，须再择人来。里总不好似乡间土财主，又吝啬又刻薄，逮着个人必要叫一刻不闲累到死。

玉面上微一变，旋即笑：谢娘娘提。

太皇太后便说：说了不许恼你如今也不须多选人了，往年人多，是要人伺候的妃嫔多，如今官家后空虚，用的人少。你须先想好应对办法，否则叫旁人说来便不好看了。

玉便将此事报与九哥，因廷采选之事，多采选良家，是编齐民，须过政事堂，与廷一签发告示，这才好

过了中秋节，玉便往慈寿殿来请示太皇太后采择人之人：我年轻，未经过事儿，您久居中经的见的多，还请娘娘多指。太皇太后笑：也没个甚，只看中各用多少人儿，现有多少，将要放多少，叫他们算差的人来。比着数目，多征一、二成备选。底选人时已筛过一回了，到你前的，皆不至太蠢笨，多这两成，是为防着有疾病又或有不合缘儿的。

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玉笑：原来如此。不是娘娘说，我还想不着要多备些人。

一面令各事女太监报上人数来，将那无人居住的殿暂封了，又将常居之或常游玩之留足人手，又将年纪大的人百余人再圈备放，两相比照，纵多采选些，也只须采选三、二百人。

玉听了皇太后的话儿，略有些儿耳，颇疑这乡间土财主、又吝啬又刻薄是在说她。只大节不好反相讥，更不好带来，也只笑笑：也是我年轻疏忽了，前者娘娘心善，放了人去，也没补多少人来，我竟以无事了。既这般，明便择人来。她心里打的却是明年采选人之前再放一批去的主意。

不想看这些个人的笑脸儿，她便将脸儿别往一旁，也是合该有事，恰叫她看着女宦官为趋奉，个个脚生风。便问：那是怎的？急脚猫儿似的，了甚事？因她这一问，玉不得不令碧桃去打听。

太皇太后：纵事多，哪有这般跑法的？命唤了个小女上来问话，那小女许是年小，人颇实在，趴地上磕个儿，回：因前几年放了几百号人去，宦官也放了些老的去养老，又都不曾补全，如今里剩的人少，平日还好。到了忙时，一个人要两个人的活计哩。手上脚不着些儿，便要错儿领罚。

太皇太后转看看她两个，：且放放，过完节再说。

却说太皇太后也算是好意提醒，玉心便添一事，思来想去，却并不与九哥先提及充实后之事。横竖夫妻两个早有话在先，玉便当九哥是记住了，他不提，她难要自寻烦恼不成？她只尽照顾九哥起居，与他置家务，不使他为烦心，且看九哥怎生说。

太皇太后略一：节后再说罢，且看焰火。说便抱湛哥，伸指指着天上烟逗他去看。

碧桃回来：过节事qíng多，她们忙哩。

玉听她言有未尽之意，会意接上问：娘娘还有甚指教？与我说话，哪须客气哩？

太皇太后笑：你也不曾疏忽，这里人，从来是看用多少便召多少，否则也是白养闲人，钱库都叫她们耗gān了，外她们家人还要惦记。倒是有一事