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约可辨封中还有一些残页。

蒖蒖小心翼翼地拆开封，发现其中包裹的除了封面还有几页被撕去大半的书页。封面上书三字——玉批，而从其余残页中寥寥数字的容看，被撕去的应该是一篇序言。序言最后一页还留有作者的痕迹，最后一句依然是以那柔小楷写的：“司膳刘氏谨录。”

第四卷 琼林笙琶

第一章 东事

大女官所属的尚书省设六尚：尚、尚仪、尚服、尚、尚寝、尚功。尚女官为正五品，其僚佐有正七品司膳、司酝、司药、司饎各二人，此四司又各有僚佐，仅司膳之便有典膳、掌膳、女史各四人，另有无品阶人若，由诸女官分，学艺后派往中诸阁分供职。

蒖蒖、凤仙这批民间选的人一共六十人，五人为一组，给一位司膳之的女官负责教导。平时裴尚主理皇帝膳，秦司膳主理太膳，而另一位司膳孙氏居慈福，主理太后膳。这三位事务繁多，偶尔有暇才为众人授课。尚局女官中并没有姓刘的司膳，蒖蒖很认真地打听过了。年轻的人们被问及“刘司膳”三字时都一脸茫然，当然她们更不知吴秋娘是谁，无论蒖蒖问谁，得到的答案都是“不认识”、“不知”和“不清楚”。

蒖蒖被分给掌膳冯婧教导。冯婧是位温婉的十八岁女，除了正八品掌膳外，她还有一个份——郦贵妃的外甥女。

尚局人看待同僚自有其规律：临安的看不起外地州县的，祖籍汴京的又看不起临安的，同是祖籍汴京，那便比祖上官爵低再决定谁看不起谁。冯婧是郦贵妃妹妹之女，祖籍汴京，父兄皆有官衔，理说这样的背景可以傲视尚局群芳了，然而蒖蒖发现并非如此，那些在中大的人们谈及冯婧的时候，角眉梢往往有隐藏不住的嘲讽意味，当面对冯婧客客气气，一转却遗她一痕奚落的风。而冯婧不愠不怒，对所有的怠慢无礼视若无睹，平时若非必要也不与谁接，常常独来独往，或独一隅，忙碌或静默，都带着寂寥的印记。

与蒖蒖一组的新人们渐渐打听到了原因，私十分惊诧地告诉蒖蒖：“冯掌膳原来是太妃的人选，只差一步便可登天，但是被皇太抛弃了！”

听起来是个令人叹惋的故事：先帝张婉仪有一个名为集芳园的致园林，张娘去世后此园被官家收回，供宗室贵胄游赏之用。去年太在此游，偶遇冯婧。冯婧气品雅，饱读诗书，太一见如故，颇为倾心，此后又几次邀冯婧在集芳园见面。但大概因为太生母安淑皇后辞世前后皇帝曾期专郦贵妃，太心有怨气，便对郦贵妃十分冷淡。冯婧也许对此有所顾虑，私与太往时向太隐瞒了她是郦贵妃外甥女的事实。

冯婧与太私会于集芳园之事后来被皇帝与郦贵妃知晓，郦贵妃又气又急，怒斥冯婧一番。皇帝倒是非常宽容，说二人既彼此有意，不如把冯婧列为太妃人选。

当时太妃人选已有数人，王孙贵胄，簪缨世族，个个家世不凡。但皇帝对太说，可凭自己心意选择，毋须顾及家世。就在人人都以为冯婧会中选时，太却提笔一挥，选择了吴越王的后裔钱氏。

那钱姑娘是吴越王钱俶七世孙，曾祖母是秦鲁国大公主，祖母唐氏是名臣之后，母亲也是大家闺秀，若论份之尊贵，足以碾压冯婧。故此太作选择后，世人虽略意外，但都认为这是个明智的决定，朝廷上均喜闻乐见。

但是这个结果令冯婧陷了极其尴尬的境地。几次与太私会之事已传于外，名节有亏，再无王孙公向她提亲了。皇帝有意让太纳她为侧室，而太竟然拒绝，说与太妃新婚燕尔，不会再纳姬妾。如此一来，冯婧见着要在娘家孤独终老了。郦贵妃不忍心见她沦为世人笑柄，遂请皇帝允许她，给她一个掌膳的名号，了女官。