第七章(6/10)

理宿迁县令。”

“署理？”鬼见愁装作不解，“我京的时候，行文吏，问起宿迁县令的职名，是姓张，哪里来一个姓孙的署理？”

那副派倒像个阁拜相的大学士，令人齿冷。孙老师一发了书呆脾气，仰着脸着脖答说：“你要见姓张的也容易！他贪污有据，如今被院派人看着。你要见他，我派人领了你去！”

听得这话，“鬼见愁”的脸，益发森可怕，连连冷笑。“哼，哼！院！”他说，“刘天鸣也太跋扈了！我倒请问，他人呢？”

“院刘大人，冒暑巡行，日夜辛劳，如今病倒了，正在延医调治。”

“你可知，我是奉旨问，关防严密，公馆可曾备？”

“自然预备了。”孙老师答说，“前县的单来，说预备的公馆，要大要宽敞，大概可以让相满意。”

“鬼见愁”的脸缓和了些。“那就请引路！”他说，“到了，我们再细谈公事。”

孙老师不作声，掉在前引路。不一会儿了公馆，由何清上招待，孙老师空溜回衙门。到得傍晚，只见门上匆匆来报：“钦差太监来拜访了。”

主客之礼，不可不顾，孙老师随即全副公服，开中门将“鬼见愁”接了来，在厅落座。

行礼既罢，孙老师问：“相见访，有何指教？”

“我来问刘巡的落，到底住在何？”鬼见愁说，“这样行踪隐秘，旁人又这样讳莫如，莫非真有什么隐不成？”

“隐？”孙老师抬看到在鬼见愁后，仿佛在执役伺候的何清微微摇，知该如何回答，“院有何隐，我不知。”

鬼见愁所说的“隐”，亦指孙老师有牵连，听他这样回答，便即冷笑说：“这隐，莫非当其事的都不知？”

“谁当其事？”

看他有些装糊涂的样，鬼见愁不客气了。“说的就是足！”他的声音毫不糊，“刘巡不知为什么躲了起来，你又帮他隐瞒行踪。你能不知其中的隐吗？”

“我确是不知！也谈不到帮他隐瞒。”孙老师往上一指，“我可以发誓给你听，如果我知院此刻在何，教我首异，神人共殛。”

发到这样血淋淋的重咒，鬼见愁可真发愁了，但乐坏了何清！不想孙老师看来窝，而这份窝恰恰对症药，专治鬼见愁的险凌厉。见他自己生闷气的郁脸，与孙老师毫不在乎的神，他觉得可以放心了。

“请问相，”孙老师不但已能招架，而且还能向前迈步了，“这样急着觅院，究竟为了何事？”

“我有旨要宣。”鬼见愁说，“足为地方官，何能连巡的行踪都不知？”

“这有个说法：第一，我这个地方官是暂时署理的，说实话，只光一个人来到县衙，什么都不清楚；第二，院住鲁肃庙，关防严密，有时微服私访，他的行踪，我亦不便问，不敢问。”

这第二答得极好，解释他不知刘天鸣行踪的理由，毫不牵。鬼见愁有些信了，烦躁地说：“那么，我衔旨而来，该怎么办呢？”

那样厉害的一个人，说这样没气力的话来，连孙老师都知，自己占了上风，把他摆布得动弹不得了。因而信心大增，思路也灵了。

“相衔旨而来，自然是公事。既是公事，我亦不能袖手。再说，接旨遇到特殊形，亦可变通办理，何妨跟我说说？”

“你能代刘巡接旨吗？”

这一问，孙老师要考虑了。通常降旨臣，而接旨之人染重疴，有两置办法。

一是皇帝的恩旨，必得让本人知悉，便在病榻宣旨，当事者伏枕作为磕；再有一是由亲族代接。孙老师不知自己是否可作为刘天鸣的亲族。

偶尔抬，发现何清微微颔首，孙老师解决了难题，顿轻松，立即大声答说：“我替院代接就是！”

接旨就得陈设香案，何清的动作很快，顺手就端来一张脚茶几，一面喊：“快拿香炉来！”

语声未终，鬼见愁摇手阻止。“慢！慢！”他说，“这个旨不是这么接法。”

孙老师愕然问说：“该怎么接？”

“你替刘巡接旨，就得替刘巡办事、担责任。这一层，足先要明白了。”

孙老师心想：早就明白了！说：“理所当然！”

“好！那么，我把旨意告诉你。”

“慢！慢！”孙老师听话中有蹊跷，“请问相，到底是圣旨不是？”

“皇上的意思，你说是圣旨不是？”

“是的。”

“那就行了。”鬼见愁从随带的护书中，取一封帖，递了给他，“你看！”

孙老师最大的本事是一目数行，所以接过来略微一看，便已记得，却特意作。“何清！”他说，“我的力不济，你来替我看一看。”

这是求援的暗示，何清当然明白，看完了说：“回大老爷的话，这是司礼监奉旨，查验先皇御赐院刘大人的尚方宝剑，司礼监通知这位公公来查验的公事。”

“是圣旨不是？”

“不是！”

“怎么？”鬼见愁大怒，“你好大的胆，竟敢说不是圣旨！”

“怎么是圣旨？”何清立即反驳，“虽说是皇上的意思，但降旨给司礼监，不是降旨给院，亦不是降旨给公公你。中间隔着好几层呢！”

其实只要于上意，便是钦命案件，怎么不算圣旨？！理应照办的一件事，只为鬼见愁故玄虚，想以声势压人，结果被驳得哑无言，因而折了锐气，反倒巧成拙了。

“那么，”他无可奈何地问，“你们是不是替院担责任呢？”

“不知是什么责任？”孙老师说，“能担当然担。”

“尚方宝剑！”鬼见愁又神气了，“拿来查验；拿不来，嘿嘿！”

“原来是这个责任！”孙老师说，“尚方宝剑供在院行馆，昨天我还看见的。不过，相，不能拿给你！”

“为什么？”

“尚方宝剑，先皇御赐，又不是寻常一把剑，怎能随便拿来拿去。再说，也不能查验，除了皇上，谁也不敢查验御赐之。”

这一番义正词严、咄咄人的指责，将鬼见愁的气焰又折了一大截，脸就很难看了。何清心想，孙老师这一天的言语，如有神助，料他自己亦一定很得意，但得意忘形，不知收敛，就会激意外，不可不防。

念转到这里，随即便声了。“这位公公，”他很客气地说，“今天鞍劳顿，而且天也晚了，暂请休息，明天一早到鲁肃庙去瞻仰尚方宝剑。不知尊意以为可行否？”

鬼见愁也很见机，见何清打圆场，虽觉小小一名书办亦来嘴，真个不成统，然而毕竟是有个台阶可，面不致撕得太破，已是件求之不得的事了。

于是，他仍旧虎着脸说：“好！明天一早，鲁肃庙瞻仰尚方宝剑！”

说罢掉就走。何清向孙老师努努嘴，示意孙老师以礼相待，送到大堂滴檐前。鬼见愁也不回，由两名小太监、四名校尉簇拥着，扬而去。

第一关是过去了，而且也占了上风，但重戏还在后面。孙老师当夜又召集何清与林鼎、李壮图密谈，先研判势，再商量对策。

“有一先要清楚。”林鼎首先提疑问，“尚方宝剑遗失，刘大人曾奏报过的，何以鬼见愁的公事上没有提到？”

这就只有熟于律例案牍的何清才能够解释了：“这有两况：第一，刘大人奏报尚方宝剑遗失的奏疏，没有发到司礼监，或者司礼监记不得有这回事了；第二，是故意装作不知刘大人曾奏报失剑，因为既知遗失，又来查什么、验什么？”

“不错，不错！”孙老师领会了，“如果已知剑已遗失，则查剑之举，师无名。”

“他那面的形我懂了。”林鼎问，“我们这方面呢？亦应该自圆其说，明明已经奏报遗失，何以此刻又现了呢？”

“那是以后的事！”何清答说，“只要把真剑找到，一时权宜之计，皇上一定谅的，就算刘大人自请分也不会重。”

“对！如今只要把真剑找到，其他都非所计较了。”李壮图这句话，是一个一致同意的结论。

接来便将明日一早，鬼见愁到了鲁肃庙以后，所会发生的事，拟想了一遍。依照何清原定的计划，改正了几个细节。都觉得考虑周详，虽非万无一失，至少也有七八分把握，可以过关。

哪知第二天事有了变化。当何清去接鬼见愁到鲁肃庙时，他表示不，要休息一天再说。可是行馆中人却说鬼见愁毫无异状。派去的厨是何清的远房表弟，更说鬼见愁善饮健啖，饮比谁都多。

这就很明白了，鬼见愁是有意不去鲁肃庙。本来急如星火，仿佛即时就能验剑，而临事之际忽又退缩，其故安在？

困惑的何清，到这不是好兆，立即返回鲁肃庙。孙老师与林、李二人，看他只而来，形亦显张皇，都不免诧异，彼此目语警戒，随着何清到隐秘之去密谈。

“要打听！”听罢经过，林鼎首先开，“好在行馆中都是我们的人，总有什么迹象可以看来。如今最要的是，看有什么人。”

“是的。”李壮图也说，“这鬼见愁秦一明，既是卫虎招来的鬼，想来该有联络。这一务必要清楚。”

“公然来往是不敢的。”何清说，“要防他暗中传递书信。”

“慢来，慢来！我们从研究。”

孙老师到底是两榜士，看人料事，有时还不免迂阔，但却是正本清源之计，像这件事，实在是非从上探究不可，所以大家都住了，听他的意见。

“我想，秦一明忽然打退堂鼓，必是由于昨天一到的遭遇乎他的意外。第一，他总以为一说奉旨查剑，我们这里必会惊惶失措，哪知事并不然。第二，他既是来查剑，忽而不查了，当然是因为已了解到，查剑二字，已不成威胁。换句话说，他已知，查不什么名堂来的。”

“于是乎，”林鼎接说，“就要另想足以成为威胁的招数了！”

“是啊！他以为我们害怕剑是假的，谁知居然不怕。既然我们不怕以假作真，就要另找一样我们所怕的样！”

“是了！”何清忽有意会，“看来孙大老爷的顾虑倒真有理了。”

“你是说，”李壮图问，“拿刘大人曾奏报失剑这件事来文章？”

这一说，无不恍然大悟，亦无不同意，秦一明看以假作真无计可施，必然质问既无忽有的原因何在。

“事清楚了，必是如此！”孙老师问，“我们该怎么说？”

“没有第二个说法，只说又找到了。”林鼎断然决然地说。

“对！”何清附和，“我亦以为只有这么一个说法。”

“你呢？”孙老师问李壮图。

“除此以外，似乎没有理由可以解释。”

“大家都这么说，我也只好这么说。”孙老师说，“就是不知这个谎怎么才能撒得圆？”

细细想去，事实上亦非此失而复得的说法不可，因为唯有如此，才能回到何清原定的步骤上来。整个事态，不过多一层曲折，结果是不变的。

商量既定，以逸待劳，心境都大不相同了。当然，行馆的动态是绝不会放松的。到夜来汇集几方面来的报告，不曾发现卫虎有与秦一明搭线的迹象，只有一名校尉自北而来，驰甚急，想来是有急信送来。

这是无从猜测之事，只有置之度外——这一着是卫虎厉害，使的一条瞒天过海之计，居然能在狱中指挥，派人通知赵士龙在徐州坐守，居中联络。秦一明要跟卫虎通信，先送至徐州，再返回宿迁；同样的，卫虎亦是如此。所不同的只有一：为秦一明来送信的，是预先派在徐州待命的东厂校尉；而送信给卫虎的，是赵士龙的亲信。

这样法，自然费事，但连何清都可瞒过，十分稳妥——秦一明之所以不到鲁肃庙查剑，是因为孙老师说得那样斩钉截铁，不似失剑的模样，到万分困扰，特意前一天连夜派人送信给赵士龙，查问究竟。此刻复信到了，除了断定鲁肃庙所供的是一把假剑以外，还教了秦一明一说法。

一天，秦一明未到鲁肃庙，但到了宿迁县衙门。孙老师本在鲁肃庙等待，得到通知，由何清陪着，回衙相见。

“昨天接到京中的文书，有件奇事，要向贵县请教。”

“不敢！”孙老师很谦恭地说，“不知是何奇事？”

“文书中说，刘巡曾有奏报，说御赐尚方宝剑居然失窃了，所以又了一桩差使给我，命我彻查失剑详。”

果不其然，是拿这个漏为题目。孙老师心想，一步必是查问：尚方宝剑既已遗失，则在鲁肃庙中所供的那把剑，又是怎么回事？这就不必等他问了！

“好教相得知。尚方宝剑曾经被盗，确有其事，不过已经找回来了！”

这个回答，大秦一明的意外。

而且看孙老师神态从容，丝毫不像撒谎的模样，越觉困惑，竟不知面该怎么说。

想了好一会儿，方始问：“是哪一天找回来的？”

“好几天了。”

“是怎么找回来的？”

“其实不是找回来的，是有人自己送回来的。”孙老师答说，“大概盗剑的人，知尚方宝剑盗了去，既不能变卖，又不能使用，藏在家里反倒是个祸，所以悄悄儿送了回来。”

秦一明开始发觉，所见所闻，都乎常常理，而最不可解的是，完全无视乎宦官的势力。那孙老师莫测，而又带书呆的味，虽不知他何所恃而敢如此，但有一是很清楚的，如果用势力压他，绝不会屈服，压力愈重，反抗愈大！

当然，势力只要够，一样无不摧。但宦官的势力，只有在京里才施展得开；到得此地，唯有用虚声恫吓，吓不住不如“识相”为妙。

这样一想，得之而后快的决心是添了几分，浮躁之气却减了几分。冷静地思考来，觉得刘天鸣这一面，理上代不过去的地方很多，丝剥茧，一层层驳得他无话可说，那时再运用势力就可以得心应手了。

打定了主意，态度一变。“我一路而来，却听说刘巡除暴安良，颇得民心。不过，功是功，罪是罪，将功折罪，免于分，唯皇上有此大权。”他接着说，“至于我，此来并未奉旨考查刘巡的政绩，只是来查查尚方宝剑。现在又奉新命，彻查尚方宝剑失落的经过。谁知尚方宝剑说是失而复得，而失是怎么失，得是怎么得，一概不知。似此事，过于离奇。请贵县替我设地想一想，我回京怎么差复命？”

这番平心静气的诉说，孙老师颇意外，何清亦觉棘手。正在为难的当儿，突然有一个人，大踏步闯了来，很鲁莽地问：“孙大老爷，秦公公要来看剑，已经伺候多时。到底来不来看，请吩咐来，免得大家苦苦等待。”

这是林鼎看势成僵局，效此张飞闯帐的行径，来替孙老师解围。何清是等他一开，便知来意，所以桴鼓相应地说：“请大老爷陪着秦公公去看剑吧！看到了尚方宝剑，秦公公自然就可以差复命了。”

“不错！”孙老师也领悟了，拱一拱手说，“相，请！一切都等到了鲁肃庙，看了尚方宝剑再说。如何？”