乌龙院(2/10)

“这里便是我的退路。”宋江把地板底的一条绳一拉，铜铃作响，“这是个暗号。你如何？”

朱仝把缰一撒，自己和一，得满满脸的烂污。看看县尉走得近了，便“哎哟、哎哟”地大声了起来。

这一说阎婆慌了手脚！素知女儿泼辣任，说不定真个跟着个浮华弟双双潜逃，那时海角天涯，哪里再去寻她？

阎婆答：“不瞒押司说，棺材尚无，哪里来的别样费使用？”

何涛比较老实，哪里想得到宋江的用意？只觉得他心贴，真正是个够义气的好朋友，所以称谢以外，殷殷订后约，方始别去。

“是啊！”时文彬被提醒了，转脸问县尉，“如何不曾捉得他的庄客来？”

到得客厅一看，大为惊奇，朱仝已自卸了肩上的那条绸带，着两条膀，哪里是个有伤的样？

宋江是名的大孝，一到了家，什么都不顾，先去后堂看宋太公要。宋太公六十已过，神却健旺得很。宋江把老父这几日的饮起居，一一问到；又请到客厅，让朱仝拜见了，然后才亲手搀扶着，送到后堂，复再问问短，惹得宋太公厌烦了，推着他说：“休来絮烦！快去陪客。没的叫人笑话我宋家不知礼。”

宋江孝名在外，唯有这件事，不得亲心，而且不为人谅，有着说不的苦，所以朱仝一提到此，只有苦笑着叹气说：“都，家家有本难念的经。我心中的委曲，无人得知。”

宋江转脸看时，后两个婆，一个不认得，一个是媒的黄婆。

听这话，宋江便明白了五六分，却不说破，只叫摆酒款客。

“也有不愿跟去的，还在这里。”那年轻的又说，“我便知有两个。”

“听得吴学究说，是弟兄三个，姓阮，打鱼的，在石碣村住。”

这桩姻缘撮合成功，照宋江的手面，至少也得二十两谢媒。所以黄婆也是神抖擞地匆匆赶到衙前，在刘老实茶店里寻着了宋江，一把拉了就走。

一面说，一面瞟着他那双风桃，去偷觑那通文书，只看得一行“牌仰缉拿梁山泊贼人晁盖等名”，心里便有些明白了。

阎婆一看这形不妙，东京的官司尚未了断，不要在这里再事来，生生把她女儿拖了来，实腾腾地关上了大门，不住埋怨女儿不懂事。

朱仝先开问说：“押司哥，哪里去？”

“休这等说。”朱仝连连摇手，“我说这话，绝不是在押司哥面前表功。只为自己弟兄，无话不谈，所以说与你听，只当闲谈。”

宋江与他极厚，但在县衙门里的份不同。一个谦恭，叫他“押司哥”；一个却不便称兄弟，仍旧用的官称：“正要来看望都。两包茶，只供消闲。”宋江摸着他那条膀，仿佛自己有了病痛，极其懊恼地问：“伤势怎么了？可曾看医生？后街陈麻的膏药是好的。都，我陪你去看一看。”

“句句实在。”

“好极了，好极了！我有这等好属官，何愁不是指日升？”说着，他把上的一乌纱取了来，愤愤地摔在桌上。

这一公事有代了，时文彬化怒为喜，叫宋江立时打覆文。

“怎的？都！”宋江指着他那左臂问。

于是那年纪大些的，结结朝上说：“小人等虽在晁保正邻近居住，远者里把路，近者也隔着村庄。他庄上时常有搠枪使的人来，看来恶相，小人都是远远地避开，哪知他相与的是些什么人？”

当走来一个年轻后生，他是宋江的嫡亲兄弟，叫作铁扇宋清，生得一张圆圆的白脸，看上去是厚有福泽的样。宋清极敬兄，所以对朱仝也不敢怠慢，唱了个喏，寒暄数语，随即亲自动手，排好了席面——只得两副杯箸。凡是宋江留客吃酒，宋清从不陪侍，一则因为宋江常有第三者听不得的言语要说，再则因为宋家没有女眷，宋清便权且当了主持中馈的职司，要在厨照看。

差役不敢怠慢，带了线，飞奔而去，如限把两名庄客捕获。时文彬立时升堂，一顿常行杖，打得那两名庄客极喊：“我说，我说！”

那庄客已经受了警告：“不相的事，不必多说，不然宋押司救不得你。”所以到得后堂，只供了晁盖的同伙。

“好说，好说！都是公事，何分彼此？”宋江又说，“覆文虽欠详明，其实也不妨。现放着一个白胜在贵州牢里，提来一过堂，便都详明实在了。”

县尉倒不知说什么好了，愣了半天，想起一句要话，急急问：“晁盖是往哪条路逃了去的？”

正这样心里嘀咕时，时文彬已吩咐衙役住刑，容那庄客作供。时机急迫，宋江赶踏上两步，在时文彬耳旁轻声说：“知县相公请慢来！”

那阎婆惜不但唱得好，而且得态妖艳，风，因此招蜂引蝶，不时生是非。半年前，两名恶少为了阎婆惜争风，闹一件命案。开封府衙门要捉她去问罪。阎老儿得知风声，带着妻女，连夜逃了来，就在郓城落脚。

“老！”阎婆急急问说，“想着主儿了？”

郓城知县时文彬一夜不曾睡觉，坐候好音，听得衙役来报，县尉拿绳缚了一串人回县，十分兴，急忙吩咐，请县尉后堂相见。

看这模样，便知他有几句私话要说。宋江想了想，恰好今日无甚约会，衙门里也没有要公事，于是邀他到宋家庄去盘桓半日。

“另外三个是吴学究合将来的。一来便叫宰杀猪羊，安排烧纸，吃了一夜的酒，都是好酒量……”

“却有一层，我不明白——人到晁家庄时，晁保正已自收拾行李，遣散庄客，正待脚了。”朱仝停了一，看着宋江问，“莫非事先已有风声？”

朱仝是有防备的。人从上摔来，最怕脚住了镫，活活地被拖死。所以等他拿缰绳往左右扯时，双足便已离镫，等一倒来，顺势横蹿，一人一，双双倒在路旁的田陌里。

“若不见弃，说一说又何妨？”

等时文彬一离了公座，转屏门，宋江急忙叫一个亲信衙役来，低声嘱咐了几句，然后三脚两步，认着知县的影跟了去。

朱仝信手指着田陌：“我见得是往这条路。”

“大人家讲门第，小人家又养不起你那一朵似的女儿——她自己也未见得肯。算来算去，只好与人二房。”

“走了正贼，怎生奈何？”满脸疲惫的县尉，望着朱仝和雷横脚。

在后的勒住了，走前的也把圈了回来。士兵们都举着灯笼火把照耀着，照田陌里受了伤不成人形的朱仝在那里躺着。

一巡酒过，宋江开问了：“都，如何说是遮人耳目？难晁家庄上不曾受伤？”

因后面来得急了，计策一生，再无工夫推敲，朱仝陡然一拎缰，靴跟连叩腹。那匹“咴——”一声嘶，便待遵从主人的意思放蹄狂奔——朱仝便利用它新硎初发、锐不可当之势，蓦地里把缰绳一勒，等那直立了起来，前蹄临空、盘不稳时，却又把执着缰的右手，往左往右，连扯两。“嘭哒”一声，那匹立脚不住，往右面横着摔了去。

“你的话可实在？”

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宋江领命退，到了刑案上，把他的徒弟张文远也喊了来，说了缘由，叫他准备覆文，然后匆匆回家，唤一名心腹伴当，骑着快，到石碣村寻着打鱼的阮家弟兄，只是一句话：“事发速走！”

“你请放心，我决不说与人知。”

这时天已经微明，晁家庄已烧得只剩一堆瓦砾、一副乌焦木撑着的空架。附近的居民原想来救火，见有官兵，不敢上前。好在晁家庄是平地起楼台，单摆浮搁，四不连，总算这把火未曾殃及无辜的百姓。

那匹怎晓得主人是苦计，挣扎着要站起来，但缰绳还在朱仝手里，让他狠狠一拉，陷在沟里，动弹不得了。

朱仝愁眉苦脸地，只顾装伤疼痛难忍的模样，听得县尉的话，有气没力地答：“非是不赶，其实是了意外——再也想不到的，人受了畜生的累！”

“伤是有的。”朱仝拍一拍大说，“不关要。”

一见面便知事不妙，县尉的气极坏，是损兵折将、吃了败仗的样。一问果然，时文彬气得脸都白了。

“理当伺候。知县相公先请！”

“为何？”

“有难尽说。”

“既这等，我再与你十两银。”宋江从随所携的招文袋中，取十两一锭库平银递了过去。

文书自然不能压置，压置也无用。他吩咐张文远照叙原文，行所属。明知是官样文章，不生作用，而心里总觉得堵着块铅似的，十分不快。思量着哪里静悄悄去独酌数杯，借酒浇愁，同时也好盘算盘算切的利害祸福。

这件事，到此便算丢开了。喝酒谈心，越来越亲，朱仝便劝宋江续弦，说是宋太公偌大年纪，望孙心切，而且没有女眷也不成个家。

这一天他收到济州衙门所，分到刑案上的文书，打开来一看，大吃一惊。张文远见他怔怔地坐在椅上，脸青红不定，心惊异：师父了名的沉，常有决七八条人命的大案，也只不动声，从容勾押，何以此时却有失魂落魄的模样？

朱仝回看看，离得远了，方敢答话：“晁保正，你如何不知好歹？我怕雷横执迷，不会人，被我赚他去打你前门，我在后面等你从边门来好放你逃。真要捉拿，便十个也让我拿住了，何待此刻？”

“你休谢我。只为你是宋押司的结义兄弟，我须救你。今日之事，你知我知，休得与人说起，要防传到官府耳朵里，大为不便。我追了来，只为叮嘱你这一句。你快走吧，前途自重！”

他要戒酒不易，朋友太多，一遇着便拉住了，自然是酒佐谈兴；再有是受了他的好，或者想结他有所谋求的，更要杯酒联。因此宋江叹气，虽有心向善，却成虚愿，依然“天万万岁，小人日日醉”了。

“不怪，不怪！你先说，是哪一家？”

“原来如此！”宋江激之，溢于言表，“实实地不知都施此大恩，真难报答了！”

朱仝得越发厉害了，装着瘸了一条，让士兵们扶到县尉面前，愁眉苦脸，恨声不绝地说：“已追着了晁盖那厮，偏偏失前蹄，看那厮逃走！真叫我好恨。唉！”叹着气，又伸手去摸那条“瘸”了的。

“朱都原是自家弟兄，不妨，不妨！”宋江一路走，一路说。

“既如此，我就说。你家婆惜的终，恰恰合着一句俗语：不成，低不就。你我不曾想过？实在是有些难。”

“你休替我大包大揽！”宋江笑，“有甚话，且先讲了再说。”

说着，便走到路旁的茶店，当门坐。两个人跟了过来，黄婆先作引见——那个老婆姓阎，一家三，老夫妻俩带着个女儿，名叫婆惜，是从东京来的。

县尉心里极烦，不曾听他的弦外之音，只顿一顿足说：“前门也罢，后门也罢，一场空！这等人仰翻来捉盗，空着一双手回去，叫人笑话，犹在其次，知县相公那里，如何代？”

“我女儿丑，押司看不上。我另有话，要一说了，包押司喜心翻倒，睡都睡不着。”

宋江还不曾招呼，黄婆已指着他向同行的那婆说：“好了，好了！撞得着宋押司，便是你的造化。天大的事，都在宋押司上。”

“哪里的话！”阎婆急忙接答，“想是婆惜有不中人意的地方——老便当她是自己的女儿，打也打得，骂也骂得，说两句算得了什么？”

“虽不尽知，也略有所闻。押司哥，原怪不得你。”

“你且去。容我暂歇。”宋江把文书放，闭目养神，好久，脸才见正常。

看来倒真是有些难！阎婆怔怔地望着，半天不作声。哪知黄婆却喜滋滋地笑了起来。

一个开了，其余的胆便大了。年纪最轻的一个，接说：“若要知他端的，除非问他庄客。”

“这庄客看来老实，大概会说真话，大堂之上，耳目众多，果然说了晁盖的去，却不是通信与他，叫他作速逃走？”

这是宋江为时文彬着想。澶州知州接得覆文，不过一场空喜，绝拿不住晁盖他们七个。到那时澶州知州为了诿过，或者会说郓城县的覆文不尽不实。如今先撺掇他提白胜过堂一问，供相符，落了案底，郓城县就再也没有什么责任了。

阎婆一听大喜，站起福了福：“老！这亲事，我再无话说，全要仰仗。”

时文彬大喜，当堂发火签，派差役，就带着这个人线，到东溪村捉晁家庄客，限午前差，迟了杖责。

阎婆激万分，黄婆面有光彩，两个人千恩万谢，说了无数承的话。自拿了宋江的便条，到陈五郎家选中了一中等棺木，把阎老儿盛殓了，送到火葬场焚化。次日检了骨回家，算一算还剩五六两银，阎婆惜要了一半去，自己上街，剪了些素绢布，了两夹衣服，穿得整整齐齐，每日里倚立在门，哼着小曲闲张望。

“我何事？这容易！”

“说，说！”时文彬把惊堂木拍得声震屋瓦，指着晁盖的四邻喝，“晁盖素常结匪人，你们左邻右舍，焉有不知之理？切实供来！如敢徇庇纵，我就先办你们一个纵匪的罪名。”

于是黄婆又把宋江妻死未曾续娶，以及如何疏财仗义，如何在郓城县中有名，都说了给她听。阎婆越听越中意，当时着她，立刻去觅宋江，自己就在她家坐等回音。

县尉已经过去了。有个弓手先发现了朱仝的，大声喊：“慢、慢，慢、慢！如何都的，倒在这里？”

“不碍，不碍！”朱仝略有些踌躇，“倒是哪里去坐一坐？”

“当官慢走！”宋江忽然追来叫住了他说，“石碣村不归敝县，也不便派人去查，怕的打草惊蛇，所以覆文中叙得还欠说明。这一层务必拜托当官，在贵州知州相公台前要说明白。”

“你说到这话，我可不得不说了，说了你休动气。”

一来是于朱仝的推心置腹，二来是多喝了两杯酒，这时的宋江，便不似先前那等沉了。

左右盘算，打了一晚上的主意，依然得要去求教黄婆。“老，”她说，“女大不中留。你那侄女儿的终，全在你上。多说你宽，人熟。我女儿，自觉也还不丑，莫非就不成一桩姻缘？”

晁盖如梦方醒，垂刀抱拳说：“救命之恩，异日必报。”

等再回到县衙门，张文远已经把文书打停当。何涛也自馆驿中被请了来。时文彬在后堂亲自了覆文，又说：“只怪贵州通知得迟了些，早得数日，必获正犯。好在同案共犯，皆已明白，不愁无着落。可惜石碣村不归敝县辖，不然我发兵搜捕，还不是手到擒来？案办到这个地步，敝县亦算是可告无罪了。哈哈！”

“这等关在家里，好人也闷病来。”阎婆惜冷笑着对她母亲说，“休得我急了！人急悬梁，狗急墙，到那时却休怪我。”

朱仝是个朗汉，见宋江这等神，便不疑是他的消息。

“把朱都抬了走。”倒是雷横有些主意，“再捉几家邻舍回城，待知县相公亲自审问。”

阎老儿年轻时，原是东京录事巷里的一名闲汉。那条巷犹如安的平康坊，尽是些勾栏人家。阎老儿便在那里厮混，个帮闲的篾片，日久了，听得多了，记百把支曲调在肚里，只是嗓五音不全，不能唱，却会教。阎婆惜从小便受他的教导，到了十六岁，送东京第一家大酒店“樊楼”去卖唱，颇有些声名。

那四邻都是老实人，听得这话，吓得瑟瑟发抖。于是值堂的宋江，便指着个年纪大些的，好言开导：“你实话实说，休怕！知县相公是青天，明镜悬，等你们说了，自知话真话假。”

望着他的背影消失，宋江舒了气：晁盖一场大难，总算化险为夷。把前后经过细想了一遍，自己这里倒没有破绽，只是朱仝那边可疑——看样是他放了晁盖一条生路，就不知当时的详如何。正好借着去探望他的伤势，顺便打听一番。这么想停当了，便在县前茶店里，拣了四样巧心，拎在手里，去访朱仝。

“自然是堂上那两位。”说到这里，朱仝看一看左右，凑近了宋江，低声说，“押司哥，你怕还不知悉，只为晁保正是你的结义弟兄，不看僧面看佛面，我须放一条生路与他走。无奈县尉十分上，雷横又不知安的什么心。许多人牵绊在那里，碍手碍脚，十分不便。亏我装神鬼，左右支吾，生生放走了晁保正。县尉已有些疑心，我不得不装一装，好叫他开不得。”

“都！实不相瞒，为了结朋友，少不得有对不住朝廷王法的时候。想来你亦尽知？”

“就与人二房也难。”黄婆恨恨地又说，“这两年梁山泊的人越发张狂，有些价的，迁地为良，早都逃散了。与人二房，自然是贪图个茶来张，饭来伸手，日过得舒服。倘或是那普通人家，一般也要浆洗衣裳、生火饭，便你母女肯委屈，我也不肯。”

于是他踱了过去，凑到宋江边，低声提醒：“师父，你老脸不好看，莫如回去歇一歇。”

时文彬摔过纱帽，气消了些，依旧把乌纱在上，传谕升堂勘问。

这时宋江心里好生不安。因为两名庄客之中，有一名曾亲见他昨日到晁家去过，倘若据实招供，把自己牵连了去，知县面前，倒不大好解释。

时文彬，神气和缓了：“果真是实话，我自有赏。只此时还不得赏你，也放不得你。且先押了，等查明属实，我不委屈你。”

“也罢！大恩不言报，日久见人心。”

“有倒有一个，不知成不成？”黄婆很沉着地说，“成了最好，不成却休怪我！”

“录清楚了。”时文彬向宋江叮嘱了这一句，又问堂，“共是七个人作案，你怎么说是四个人商议？”

县尉着实难堪，心中一阵一阵地冒火，也想摘乌纱，摔在知县面前，但设地为时文彬想一想，也难怪他着急，只好忍住了气说：“知县相公休动怒！拿得晁盖的四邻在此，结结实实审一审，或许可知晁盖的去，公事也算有了代。”

话未说完，朱仝猛地里扯开嗓喊一声：“哎哟！”便在地上着，不住地龇牙咧嘴。

宋江向茶店借副笔砚，讨张白纸，提笔写：“见字即付中等棺木一。”面名是“刑案宋”。画了一个押，顺手付黄婆。

“原是遮人耳目的样。”朱仝低声答，“押司哥这里又无外人，何不自在些？”

朱仝有些心惊，笑着答说：“但愿不用它。”

站定，着刀说：“朱都，你只追我什么？我须没歹！”

“怎的？快扶朱都上来，看受了伤不曾？”

雷横心里明白，论朱仝的本事，拿一个晁盖，绰绰有余；为军都，又是骑熟了的，说会忽然竭蹶，更是骗人的话。要放晁盖逃走，虽也是自己的心意，但叫朱仝一个人了人，自己却来看县尉的脸，心里未免不甘，所以连连冷笑：“须不是从前门逃走的！”

有是“男要俏，一皂；女要俏，一孝”。阎婆惜的肤极白，穿着那一裁剪称的孝服，别有一异乎庸脂俗粉的天然风韵；加上波转，似笑似嗔，招惹得那些游蜂浪蝶，转过来，走过去，只想觅个机会上来搭讪。

“自然，自然。只此已是承不尽了。”

走得不多些路，恰好撞着朱仝带着个士兵迎面行来。两人都站住了脚，望着对方。宋江看他是便衣打扮，额上包着一块紫的绢帕，肩上垂一条茧绸的带，把条左臂吊着。人虽受伤，气倒还不坏。

“是相好，才如此说。公堂上哪有这话？”宋江有些叹，“想我一个小小书吏，哪来结五湖四海朋友的手面？自有些刀舐血的勾当。都，你我不畏法度？实无奈。闲常想想，总要留个退路。你来看！”

“步军都回去——送朱都回去，军跟我走！”

朱仝欣然应诺，遣走了士兵，与宋江一起城。安步当车，路又不远，说着闲话间便到了宋家庄。

“快说？”黄

“有这等好事，何不快说？”宋江站住了脚。

“啊，啊！说得是，说得是，来！”时文彬将手一挥，“退堂！把这个人带到后堂，听候审问。”说到这里，转脸又告诉宋江：“你上到后堂来。”

朱仝原是指的，方向不对，便追到天边，也撞不着晁盖。那县尉越看越不是路，只得带回来。

“凡事有备无患。都，这一机关，便舍也只得我兄弟知。”

这段经过，阎婆自然不肯跟人说，所以黄婆完全不知：“这一家三，从东京来投奔一个官人不着，落在郓城县。昨日阎老儿害时疫死了，无钱葬送。母女俩商量完了，央我来媒，把女儿嫁了，收些聘金，好葬阎老儿。押司请想，一时哪里去寻这个主儿？正在这里走投无路，不想撞着押司。如今没话说，押司惯了好事的，可怜她母女两个，成一棺材。”

宋江领着朱仝离了客厅，推开东面一间厢屋，只见黄幡挂，青灯微明，收拾得极洁净的一座佛堂。宋江合掌向金龛里的三世佛拜了拜，移去蒲团，拉开供桌，不知怎么推了一，活络地板往上一翘，面便是个地窖。

怪不得宋江不肯续弦！朱仝心想，原来他时时防着犯罪被捕，早存着藏匿逃亡之心。这等看来，犯法之事，不为妙，于是想起私纵晁盖一节，要认真追问，便有许多破绽，心里七上八落，败了酒兴，略饮数杯，告辞回城。

“先是四个人商议作案，”那庄客说，“除我家主人，另外三个，一个是乡中教学先生，叫作吴学究；一个叫作公孙胜，是全真士；另外一个黑大汉，小人不认得，但知他姓刘。”

“住！”时文彬喝，“谁问你这些废话？你只说那三个人姓甚名谁，家住何？”

这自然都是正论，但宋江另有想法，他自己知的见不得人的事多了，说不定哪天发作，有了妻小，便是个绝大的累赘。他倒是劝兄弟娶亲，而宋清却又是个孝悌而拘谨的，兄犹在鳏居，自己便不肯成家。

朱仝这时才想起，自己的公事不好代。正为难之际，却又遥遥望见县尉骑着带人追了来，心里越发着急——人急智生，想得了一条苦计。

晁盖十分心，但事在危急，不敢耽搁，说了句“后会有期”，飞奔而去。

“然则又遮的什么人的耳目？”

“咦，咦！”宋江笑，“有话好说，如何这等拉？莫非要招我女婿？”

县尉了这个命令，带转，径往朱仝所指的田陌间奔了去。骑了的自然跟随，没有的便送了朱仝回去。

为朱仝视着的宋江，声不动，只不断：“见得是，见得是！必定早有风声，却不知从何而得？倒真费人猜疑。”

于是他略略料理了要公文，一个人离了衙门，信步往州桥行去，走得不多路，听得有人大喊：“押司，押司，请留步。”

“远在天边，近在前。便是发送你家老儿的宋押司！”

“你带着阎婆到东门陈五郎家，凭条取棺材。”宋江又问，“别样费使用，可曾有了？”

阎婆一听这话笑了：“老，我是什么难？如果为此，一不难。说句不识羞的话，我们这等人家，莫非还想替女儿讨一副五诰封？”

宋江这天却是吃得大醉。第二天想想宵来光景，前半截的经过倒还记得。一时不检，把个最隐秘的所在，告诉了人，心里异常失悔，立志要把酒来戒掉。

时文彬得意忘形，完了，朗然大笑。何涛也很兴，不断致谢，告辞而去。

“火起时，晁家的庄客早都逃散了。”

“自然。若你要说时，我也不指与你看了。”