第七章(10/10)

卖了二十两银。”

何清：“御赐禁，民间何得私相买卖，相就该穷究去。”

秦一明微笑：“只有中的人以及受赐宝剑的巡大人才见过那柄剑，剑上又没有刻字，想那普通百姓如何识得？咱家觉得不必再为难生意百姓，只是把那柄剑拿来，跟这柄剑比较一，便知孰真孰伪了！朱季，把剑拿来！”

朱季笑地打开了随的布包，取一柄亮晃晃的宝剑来。

堂上诸人见了心中都为之一凉，这柄剑虽然没有鞘，可是寒光照，锋锐人，一望而知是柄绝佳的宝剑！

朱季到架上去捧了那柄剑，鞘来，放在他拿来的剑旁边一比，一左一右，谁也看得，原先那柄在左边的剑虽是形式铸饰都与后一柄相同，但是剑的宝气却逊了一筹，真伪之分，几乎立辨。

孙老师没想到秦一明把真的剑找来了，顿大事不妙，暗自着急。

朱季分左右手，各执一剑，正准备互相砍击，孙老师忙：“且慢！”

秦一明不怀好意地：“孙先生，又有什么见教？”

孙老师吃吃地：“御剑真伪未定，如果毁了真的御剑，这责任非轻！”

秦一明笑：“这个无须先生费心，咱家昨天不是已经立了文书，担负一切的责任了吗？这自然都由咱家负责了！”

孙老师再无话说，在室的刘天鸣却也看得清楚，心知宝剑是真的，虽不知秦一明由何得到，心中明白这一次是叫人抓定了把柄了，暗中已经了个决定，一言不发，静候事机的发展。倒是林鼎十分张，不停地在室中绕来绕去，中喃喃地，埋怨着李壮图不来通个信息。

朱季拿着两柄剑，得意地晃了一晃，然后双剑猛地击，只见一火星迸散，锵然如龙声中，一剑安然无恙，一剑却断了半截。在公堂上观看的人却一齐变！

朱季把两柄剑都放在秦一明的面前。秦一明还装模作样地把那柄断剑拿起来看了一：“希望这一柄不会是真的御赐圣剑，否则咱家担的责任就大了！”

朱季屈了一：“公公！想那御赐尚方宝剑是何等珍贵之，又岂是民间凡所能比拟的，这断去的一柄，单独看上去，还能鱼目混珠，但是跟真剑一比，优劣立分。您老人家看这锋，丝毫未损，这才是试断、金试斩铁石、可断的神奇利，也只有圣上钦赐之才得如此！”

秦一明：“朱季，你可曾清楚了，哪一柄剑才是咱家找来的？”

朱季：“自然是这完好的一柄，一直执在小的右手，大家都看得的！”

秦一明：“会不会是你忙中不小心拿错了，要知这关系着巡大人的前程，可不能开玩笑的！”

朱季：“公公请放心，小的绝不会错了，在未试之前，小的就是怕有错误，特地在咱们的这把剑上，用红线扣了几，作为记号。另一柄剑一直在刘大人的护卫保存，小的就是想记号也没法。”

他把剑柄的红线记号指了来。秦一明看了一笑骂：“你这兔崽，倒还有小聪明，把这记号拿给大家看看去！”

说完又对堂上众人：“列位明公，请各位都过目一剑柄的记号，将来如果有人要提反复辨异，列公都要作证的。”

朱季把那柄剑捧着，到每人面前转一圈，那几匝红线系得很，绝不是在短时间能够到的，因此每个人都无言地看过了。

孙老师心更凉了，他觉得这帮家伙实在太厉害了，本来还可以赖赖，说是他们在试剑时动了手脚，调过了方向，反正两柄剑的外形相似，看不什么明显的区分，一咬定是他们错了倒也说得过。

如此一来，连那个赖的可能都不存在了，刘天鸣这一阵是败定了，现在只有寄望于他自己来，一个代了。

因此他黯然地：“这两柄剑中，总有一柄是真的，这方面敝人也无从辨识，好在巡大人就在后堂，请他自己辨认一吧！”

其实不等他说这句话，刘天鸣也已经吩咐林鼎，着令公役喊了：“巡大人升堂——”

在喊堂声中，刘天鸣着官服，带着病容，在林鼎扶持了大堂。

大家都站了起来，秦一明居然也客客气气地站了起来。刘天鸣坐后，摆摆手：“各位请坐，秦公公请坐！”

秦一明拱拱手：“刘大人贵恙如何？”

刘天鸣：“多劳公公垂询，现在已经好多了，公公初来之时，官正值病重，未能面诣，非常抱歉！”

秦一明笑：“哪里，哪里，咱家对刘大人力疾从公，十分钦佩，这次是有人告到京里，说刘大人的御赐尚方宝剑遗失，圣上遣咱家来查勘一！”

刘天鸣：“公公奉的是廷谕还是谕？”

秦一明：“圣上因为刘大人自己没有申奏失剑之事，唯恐有人诬告，所以未发廷谕，只了一手谕给咱家！”

刘天鸣：“那公公只是来查访了？”

秦一明：“是的！不过咱家来到之后，却因为贵护卫所提的御剑真伪莫辨，一时尚未能取决，刚才试剑之后……”

刘天鸣：“刚才的经过，官在后面看得清清楚楚，公公不必再转述了！”

秦一明笑：“那好极了，刘大人，咱家虽然想为大人开脱一，怎奈皇命在，不敢徇私，再者一切经过，都有列位明公在场共睹，咱家只能照实陈奏，不知大人对这两把剑的真伪有何见？”

刘天鸣毅然：“这柄剑是真的！”

堂一片哄然，刘天鸣这一句话，无疑是承认了自己的失剑之罪了。

秦一明则故作讶然：“刘大人，这柄剑是咱家从一个旧货贩手中取来的！”

刘天鸣：“不公公从何取来，它确是真剑。”

秦一明：“既然大人也认为这一柄剑是真的，那么另一柄断剑……”

刘天鸣：“这个问题现暂且不谈，圣上御赐尚方宝剑是当着大小群臣颁赐的，这一公公想必是知的！”

“那是当然，刘大人蒙此殊荣，京中人谁不在为大人庆幸！”

刘天鸣：“官蒙圣上降恩，赋予重寄，只想由此兴利除弊、照惠百姓，来报答圣上之重寄，从未虑及个人荣利！”

“是！是！刘大人忠心为国，朝野同钦，有皆碑，咱家虽在廷也有耳闻！”

刘天鸣微微一笑：“公公说得客气，官受赐宝剑，公公既然知，但是公公到现在可曾有圣上追回御剑的旨意？”

秦一明：“这个还没有，因为究竟是怎么个形，尚待咱家回报。”

刘天鸣：“那么官这个巡御史的份，此刻还不会成问题吧！”

秦一明：“那是自然，但是对这一柄断剑，大人似乎也应该个代！”

刘天鸣：“钦赐御剑此刻就在堂上，官为受明令可用此剑的人，这两只要公公没有疑问就行了，其余的官自会容后代！”

秦一明：“话是不错，可是咱家……”

刘天鸣沉脸：“林鼎，请过尚方宝剑来，本座要立刻升堂断事，如果再有人说话，就以扰公堂的罪名，以尚方宝剑立斩无赦！”

林鼎应了一声，由朱季手中取过了尚方宝剑，抱在右腕中，肃立在刘天鸣的边。秦一明想不到他会来上这一手，一时倒不知如何是好。

刘天鸣却朝看了一：“提卫虎！”

堂上立刻一声声地传了去，声音拖得很、很远，听了使人有一汗凛凛的觉。卫虎倒是很快被押了上来，一新衣，显得很神气的样。

可是到了堂上，他一看形，发现刘天鸣坐堂上，秦一明愕然地坐在一边，就到有不妙，不过他还是有恃无恐地跪了一条：“卑职……”

才说了这两个字，刘天鸣将惊堂木一拍喝：“卫虎，你只是个因罪待决的囚犯，先前所担任的县衙捕职务，早已革除，在本座面前，何得再称卑职！”

卫虎看看秦一明。秦一明忙用叫他暂时忍耐一。卫虎很见亮，将双膝跪，老老实实地叩了个，改：“犯民卫虎，叩见巡大人，愿大人公侯万代。”

刘天鸣笑了一笑：“卫虎，你不必给本座上什么颂词了，只要你能心平气和地接受本座给你的分就行了。”

卫虎：“只要是犯民的错，犯民绝对接受，但如若犯民是冤枉的，也望大人主！”

刘天鸣：“这你可以放心，本座行事一向毋枉毋纵，你犯了罪，想赖都赖不掉；你没犯罪，绝不会冤枉你。请县地方呢？”

何清连忙：“卑职在此伺候着！”他原是本县书办，说不上话的，但是知县因朱青荷一案，贪赃枉法，被刘天鸣查证属实，革职候参在狱，何清颇为能，为人也尚方正，所以刘天鸣着令他代署县务，日后也准备保举他真除本缺！

他对刘天鸣自是十分激，对卫虎的案以及刘天鸣的失剑等事，更是十分心。李壮图在私开玩笑，已经叫他为公祖大人，连孙老师也戏称他为父台了。

不过现在是在公堂上，他却规规矩矩，仍是以书办的份协同审案。刘天鸣：“把卫虎所犯的各项罪名，以及一人证的供词，逐条念给他听。”

何清躬行过礼后，捧起一大沓的卷宗，打开来一张张、一条条地念去。

一条条念完，就把证人、证以及证词有关事项都提详细的代。

堂上陪审的本地士绅很多，每个人都在听着，越听越心惊。他们起初只以为卫虎是在朱青荷一案中了岔，当然也知一些卫虎平时的不法事，但都是听途说，没有确实证据，不能以之为凭的。

哪知现在一听，卫虎所犯的恶迹，竟比他们所知的还要多上几十倍，而已全都有确实的证据，凿然在案。

堂上的何清才念完，堂已是一片愤然之声。王湘和代表当地的士绅，起揖：“巡大人，地方不幸，此恶吏，乡民百姓，受其鱼荼毒，直如火之中。湘和等实在惭愧，竟然听任地方上此恶獠而未曾闻问……”

刘天鸣：“卫虎为捕，乃地方执法司吏，知法而犯法，自然易为掩护，诸公若非受其害者，很难悉其！”

王湘和再度揖：“巡大人既然明察秋毫，悉其，务请贯彻始终，立诛此贼，以孚民望，以安民心，以平民怨，亦以那许多为其所陷的屈死冤魂。”

他这儿才说完，后面跟着起了一片附和之声，都是要求立诛卫虎的。

卫虎这可吓傻了，他着实没想到势会一转为如此的，只有连连叩：“钦差大人明鉴，小人冤枉！小人冤枉！”

在平时，卫虎不会这笨事的，现在大概是吓糊涂了，才了一件最笨的事。

目，在堂上审判他的是刘天鸣，他却对着秦一明叩喊冤！

秦一明顿时到很不自在，自己不便说什么，只有用睛向朱季打了个。

朱季自然明白，上前一步：“卫虎，你自己了这么多的错事，而且证据齐全，还有什么冤枉？难巡大人还会故意跟你为难不成？”

一面说，一面用手指了一刘天鸣。卫虎这才明白自己的失态。

秦一明即使有意开脱自己，也只能在暗中着手，无论如何也不能在公堂上，表示跟自己有关系的。卫虎到底是过多年的捕，人世故经历得多，应变也快，连忙：“小人为捕，为了缉捕宄，维持地方安静，自不免要得罪很多人，这些都是挟嫌诬告。”

刘天鸣冷笑：“卫虎，你倒是会狡辩，刚才列举了你的十大罪状，每一条都足当以大辟之刑的，就算有十桩是诬告，只要有一条属实，你就犯了死罪，而且受你陷害的重要人证，多达两百余人，难这两百多个人全都是诬告的吗？”

卫虎不敢再说话。刘天鸣：“别的不说，单以你私设刑一品衣一案来说，就有国法。五刑之设，乃朝廷明令所定，你只是一名小隶，居然敢另设苛刑……”

卫虎叩：“大人恕罪，那只是小人为了惩治徒，以儆其余……”

刘天鸣将惊堂木用力一拍喝：“住！是何人授权你私设那苛刑的？”

卫虎：“没有人，是小人自己！”

刘天鸣：“这就好，你是捕，想必也知越国法、私设刑犯的是什么罪。”

卫虎一听就知要糟，别的可以赖，这一桩罪名却赖不掉，而且从律法上来推定，那是一个死罪。

辩也没有用了，他只有暂时认罪，反正等刘天鸣失剑之事揭开，势非去官不可，那时自己还可以再动人，以求反复。此时如果再逞之利，那是自讨苦吃，一顿板打来，还是脱不掉罪名的。

因此他叩：“小人无知……”

刘天鸣：“你为捕，怎可以无知二字为推托。知法而犯法罪加一等，惩治你这万恶之徒，若不加明正典刑，难以平天人之怨，刚才宣布过你的罪状之后，你自己也听见了，有多少人要重惩你！”

卫虎只有在地连连碰：“大人饶命，小人知罪，小人知罪。”

刘天鸣：“你知罪也已经迟了，依你所犯的罪名，罄竹难书，万死不足以谢天，真该是凌迟碎剐，但本座以天心为本，不忍心要你多受活罪，判你一个斩立决。来人，把卫虎推去，立刻斩首示众！”

卫虎先听着还不怎么，听到后来，才知事不对，连忙叫：“刘大人，小人即使犯了大辟之罪，也该等朝廷秋决之期，此时秋天已过，要斩小人也必须等到明年的秋天了！”

刘天鸣一拍惊堂木：“卫虎！你是说本座此时斩不得你？”

卫虎：“不错！朝中现有钦差大人在此，大人可以问问钦差大人！”

刘天鸣转：“相可曾听见卫虎说的话了？”

秦一明到了这个时候，不能不说话了，可是他看看前的形，实在也不好说话，想了一才：“刘大人，咱家这个钦差只是为查验尚方宝剑真伪而来，照理不应预到大人的政务，可是这卫虎的话也不无理，朝廷定秋为决期，是本着上天好生之德，刘大人勤政民，上天心，这卫虎固然该死，刘大人也不必为了他而坏了大人仁民之声。”