第七章(8/10)

看了他的态度，大家心里都有数，他早知是假剑的了，所以才敢如此大胆地担待，既惊于此人的沉，也惊于卫虎的神通广大，以一名捕，居然能上通臣，外通寇，则此獠不除，更不知要害多少人！

孙老师收了字据，有意地看了李壮图一，意思是说：老夫的帮忙只能到此为止，一切都要看你的了！

李壮图居然也十分沉着，不动声地过去，恭恭敬敬地请了尚方宝剑，然后把铁条放好，举起剑，一剑斩了来！

锵然一声轻鸣，那铁条固然断为两截，而且底填着的砖也被削成了两截。

断有如刀削，十分平整，端的是好剑！

何清与孙老师都欣然霁，连声叫好。李壮图把剑双手捧着，向前一躬：“请公公验剑！”

这一请实在多余，谁都看得，那剑锋仍然亮如秋，一缺都没有！

孙老师一脸肃容，捻着须说：“御赐宝剑，果然非同凡响，学生倒是白担了半天心事！”

他把秦一明画过押的字据取来，当面撕了。

秦一明的神却很难看，望着朱季，似乎要他再想个什么来。

朱季只得：“这把剑果然不错！只是未必见得一定就是钦赐的尚方宝剑！”

秦一明故作愤然地：“混账东西，你先不开，这会儿又来说风凉话了！”

朱季连忙作了一躬：“公公，小的话也不是胡说，这只证明了这柄剑很锋利，但不见得就是御赐的天第一利剑！”

秦一明故意哦了一声：“那么你说，该要如何才能证明呢？”

“这个——小的一时还没想到，请公公宽限一天，明日这个时候，小的一定能想办法来！”

“这可是你说的，明天要是没有办法呢，又推后天？咱家可是有皇命在，没空儿跟你这样泡蘑菇去！”

“回公公的话，明天要是没办法，您就打断小的狗！”朱季似乎很有把握。

“打断你的就行了？耽误了一天，要是还没个明白代，咱家要你的脑袋！”

“任凭公公置好了！”朱季仍然很笃定。

于是秦一明向着何清跟孙老师微一：“明天看这才搬什么样来！”

秦一明也没有明确的代，就带着朱季走了。这边的何清与孙老师却了个会心的微笑，李壮图更是地吐了气，向何清与孙老师拱了拱手：“多谢二位鼎力赐助，在代敝上向二位致谢了！”

何清忙：“哪里！哪里！刘大人心在君国，不避权势，惩除宄，书办沐受恩泽多矣！这是应该尽力的，何况事发生在本地，书办只有对刘大人到莫大的歉意！”

孙老师却笑：“李护卫，当朱季要求试刀时，老朽真了一把汗，看来他的那柄刀也相当锋利，而你拿来的这铁条实在太细！”

李壮图笑笑：“好叫先生得知，这铁条是在特选的！”

“哦！这倒要请教了，难铁条上也有什么特殊之吗？”

“特殊之是没有，这只是一普通的通火用的铁条，从县衙门的厨房里拿来的，不同之是它的用途。因为每天都在烧得通红的煤炭中煅烧，了又冷，冷了又，早已把前面的大半截，煅成百炼钢了！”

何清大笑着说：“原来是这么回事，难怪那朱季震伤了手掌，崩缺了刀，也无法把它砍断了。可是护卫最后用来试剑，却应手而断，这又是怎么回事呢？”

李壮图笑笑，取过斩断的铁条解释给他们听：“这握手，因为距火较远，尚未受到煅烧，质地较脆，所以较易折断，而在找来的这把剑，也较为利，所以才应手而断。真要砍前面的分，在也不敢保证准能应手而断，削铁如泥了！”

大家这才明白，一面称赞李壮图，一面却又慨着，尤其是孙老师，更是叹息着说：“这个卫虎确实不得了，居然能够通到廷宦官，胁及巡大员，而他只是一县的捕，此人若不除，地方上日受其害，将永无天日了！”

何清忙接着：“孙先生说得是，书办也以此事为忧，无论如何，要请各位协助，共除此害！”

李壮图：“卫虎并不足虑，目前只是为了巡大人的尚方宝剑失落的悬案未了，只要此案结清，请尚方宝剑，立斩此獠。”

何清苦笑：“问题就在此了！”

李壮图：“敝上失剑，本是极为秘密的事，居然会传到京里，派人前来查验，可知密之人，必是盗剑之人，也一定与卫虎有关……”

孙老师皱皱眉：“虽然吾等俱知此事，但真剑未获，却又待如何呢？”

李壮图慨然：“敝上已知卫虎罪大恶极，私设一品衣苛刑之，鱼乡里，决心不计任何后果，必除此獠以安百姓……”

这话听在何清的耳中，虽欣，但也不无愧意，却什么话都说不来！

李壮图指指那柄剑又说：“明天如果秦一明无法证明宝剑是伪，敝上打算即用此剑，先斩了卫虎以除害！”

何清：“就怕他们真有什么鬼办法，找剑上不实之，那就麻烦了！”

李壮图却意味而又像卖关似的：“好叫公祖大人放心，据愚意揣测，他们已经是黔驴技穷，大概玩不什么新样来了！再说在的这柄剑上，也不曾有太多的病……”

孙老师清了清咙才说：“李护卫，不是老朽多嘴，此剑虽利，然而你我都知，它究竟不是真正的钦赐御剑，假若给他们找什么破绽，那可是非同小可！”

李壮图笑笑说：“孙先生大可放心，即使被他们瞧破绽，先生与公祖大人都未曾见识过真剑，无从甄识，在在理，都不会有太大的连的！”

孙老师正容：“贵上刘大人是老朽的同年，文章人品，素为老朽所敬重，自受命巡江南以来，力疾从公，发民之隐，造福黎庶，碑载，老朽亦与有荣焉，就是受连，老朽也是心甘愿的，老朽顾虑的不是这个……”

看他真意挚，李壮图着实动，于是也恭恭敬敬地作了一揖：“多谢先生，敝上对先生的清望也是十分钦敬的，在不妨说一个小秘密，也是关于这柄剑的！”

他指指那把剑：“当敝上拜剑受命巡之初，在已经顾虑到或恐宝剑有失，特地私恳一位铸剑的朋友，觅得极佳的钢母原料，会同巧匠，比照御剑而铸就了一柄，原是聊备一格，想不到果真用上了！”

他又顿了顿，了气：“这把剑的外形与真剑大致相似，除非对真剑有详细认识的人，否则是极难辨别的，所以秦一明今天看了半天，也说不一个所以然来！他要想证明此剑非真，只有一个办法！”

“什么办法？”何清与孙老师同时问了。可是李壮图却笑笑说：“这正是在希望他的一件事！”

究竟是什么办法，李壮图显然无意说，孙老师与何清自然也不便再问了。

李壮图显得很忙，把那柄所谓尚方宝剑收了起来，然后就匆匆地告辞走了。

何清跟孙老师谈了一，而后孙老师也告辞走了，他对老同年倒是十分关切，立刻又去找了林鼎，再三要求请见刘天鸣。林鼎到十分为难，孙老师执地说：“林护卫，老朽与贵上的你是知的，我也不是一个趋炎附势的人，所以他发放四方巡御史，来到敝的时候，正是风得意的时候，我不便去看他，现在他有了困难，我虽然帮不上什么忙，却因为适逢其会，不但参与其事，而且还有一些细节之，一定要跟他说个明白！”

他这么一开，林鼎到十分难以答复，支支吾吾地：“孙先生对敝上的古，敝上一直耿耿于怀，十分激的。敝上也不是摆架，实在是因为染患在，无法见客，万请先生见谅！”

孙老师执地：“病究竟如何？”

林鼎忙：“已经略有起，只是很虚弱，四肢无力，还不能行动。”

孙老师叹了气：“我知他得的是很重的病，但只要他不是立刻要死，明天他就一定要来当面个解决。秦一明是由朝廷派的钦差，贵上一直避不见面也不是一回事！”

林鼎忙：“先生误会了，敝上的确是患重恙，而且大夫说敝上的病有传染，不宜会客，这也是为了……”

孙老师微有愠意地：“老朽年逾半百，已经不在乎生死，为了老友，更不怕什么传染，只是既为同窗，就有诤过劝善之责，不能陷友于不义！”

这句话重了，使得林鼎到吃不消，正待辩解，孙老师一摆手说：“贵上的为人我很清楚，我也相信避不见面绝不是他自己的意思，不过我相信他的确是病很重，否则谁也无法叫他藏起来，他一向勇于任事，绝不会因失剑而诿避！”

“是！是！先生明鉴，敝上的确是病重！”

“但是明天不他生了什么病，有多重，都要来跟秦一明见面了，在他没跟秦一明见面之前，我一定要先见到他，问明一些细节，才好决定明天如何为他尽力。现在林护卫无论如何要带我去见一见，假如我确知他是无法任事，就是拼了这条老命，也会替他担当起来，但是在没有见到他本人之前，我是不会作什么表示的！”

话等于已经摆明了，林鼎叹了一气：“孙先生，敝上对京中派有钦差来查证宝剑的事，详还不知。因为他的病很厉害，我们不敢让他加刺激！”

孙老师的脸沉来了：“林护卫，这是你们太过分了，如此大事，岂是你们可以擅自主的？你们虽是一片好心，却是在害他，从前你们要让我知，我却不想来，现在事急，我必须见到他，我不知你们如此是为了什么？”

林鼎一听事态严重了，只得：“孙老师，实不相瞒，对方也鬼得很，很可能也在到寻找敝上的落，万一被他们跟着去找到了，敝上的，先生是知的，他一定会立刻承认宝剑失落之事，当场认罪，那就什么也无法补救了。”

孙老师想想也是，气总算是消了，不过他还是执地：“今天验剑的形，李护卫是否已经向你说过了？”

林鼎：“还没有，他没来得及说就匆匆地布置了，验剑的经过究竟如何？”

孙老师摇摇说：“今天算是搪过了，但是明天就要个决定了，看他们的样似乎在宝剑真伪的甄别上很有把握，因此不会再极力找人了！所以我才要求跟贵上见一面。”

林鼎再也没有理由推托了，却也非常小心，特地雇了一乘轿，让孙老师坐了，自己换了一便服，跟在轿后面，行有两三里，才在一所致的小别院前停。

那是张慕景的一所私人别业，平时只有几个人在照着，果然是十分隐蔽。

张慕景对刘天鸣倒是十分尽心，每天早晚都要来看视一遍，而且亲自药煎好了，服侍刘天鸣喝后才离去。

刘天鸣在他细心的调理，果然已颇有起。他们到达的时候，张慕景也还没走，忙迎了来，亲地握着手：“孙老先生大驾莅临，实在很难得！”

孙老师摆摆手说：“慕景，我们是老朋友了，别来客，我是来看天鸣的，事很重要，你这个大夫在很好，我需要你一个答复，他的病究竟如何？”

张慕景：“病是好了一，但是还是很虚弱，他是得了近于霍的一传染病，那是最伤人的！”

孙老师：“我不清楚你们医家的话，我只问他明天能不能起来视公？”

张慕景：“那恐怕还不行！”

孙老师立刻说：“那你就要想个办法，今天用什么药，提一提他的神，无论如何要他明天面跟京中来人见一次面。”

张慕景皱皱眉：“一定要自振作一，自无不可，只是这一来就要大伤元气，又将耽误了复原的时间了！”

孙老师了一个苦笑：“事不容许慢慢地拖了，明天如果能顺利解决，他可以慢慢地休养，如果不能解决，他恐怕要换个地方休养了！”

张慕景一听事态竟如此严重，不由也着慌了问：“孙老，究竟怎么样？”

“我现在就要见刘天鸣，你也一起听吧，好在你也不算外人，听了也没关系的！”

于是张慕景把孙老师引了屋。刘天鸣形容槁瘦，倚着床斜坐着。

张慕景一见忙：“大人怎么坐起来了呢？你应该躺休息的。”

刘天鸣轻叹一声：“张先生，我怎么能静躺来呢？没关系，我自己觉得还能撑得住。孙老哥，为了小弟的事，多让你费心了，小弟实在非常激！”

孙老师见故友委顿若此，心中不免也恻然，和声安他说：“天鸣！你我相知多年，不必说这些客气话了！照理我今天不该来吵你，但是我知你不是那诿过逃避的人，所以我才来跟你说一！”

刘天鸣：“老哥在外面说的话我已经听见了，老哥放心，我对于富贵前程，一向看得很淡。这次来，只是想为百姓们事，一尽绵薄而已。只要问心无愧，穷通荣辱，我都不放在心上，老哥尽把今天的形说来好了！”

于是孙老师把今天验剑的经过形说了，别看他平时言语木讷，但是记极好，不仅是经过的一细枝末节不曾遗漏，甚至于每个人说的话，他都记得清清楚楚。因此这一席话，倒也说得相当引人，自然也相当费神，在一边侍候的林鼎接连给他添了四次茶，他都不觉得。

听完了孙老师的叙述，刘天鸣的神似乎振作了一，低沉思不语。

张慕景是不便嘴，这时候他又到不能不说，也琢磨了一才说：“如此说来，似乎也并非一定要大人面！”