第23节(3/5)

只是她没有想到，她这一次大牢，一蹲就是三年，而且这期间经受了酷刑，状之惨烈，难以形容。

当然，她更没有想到，因为一纸酷刑供的供词，她将她仰慕敬重的男人也卷了这场奇冤大祸。

叁、刑讯成冤

刘锡彤将小白菜带回县衙后，先吃过午饭，稍事休息后，立即升堂审案。他早有成竹在，认为很快就能破这起夫妇毒谋害亲夫案，因而一上来就威小白菜代毒死丈夫的形。小白菜大呼冤枉，称自己毫不知，既不知丈夫是服毒死，也不知毒药从何而来。

刘锡彤审问了一个午，案依然毫无展。他有些着急起来，终于忍不住直接问起小白菜与杨乃武的关系来。其实，杨乃武才是他最最关心的主题。他虽然年近七十，年纪老迈，可并不糊涂，如此迫切地将传闻混同于事实，急不可待地要将杨乃武扯来，只因为他跟杨乃武早有宿仇在先。

刘锡彤，天津盐山人，光丁酉科顺天乡试举人，之后多次会试不中，只好在地方上当了一名小官。他最早在余杭城外的关卡任税吏，是个九品小官，品级不，但却颇有实权，掌着来往客商的船只课税。他借着职务之便，经常对商人横征暴敛，大行敲诈勒索之事。当时杨乃武还是个秀才，因为富有正义，生好事，平日看到地方上不平之事，总是好多说，伸张正义。他对刘锡彤的所作所为很是看不惯，一直想找机会教训一对方。

正好当时余杭要修桥铺路，杨乃武主动向余杭知县请缨到杭州府采购基建材料。办完事后，杨乃武又去拜会与自己有师生之谊的杭州知府，以修桥铺路是为地方造福为由，请求老师开了一张州府免税公文。回到余杭关卡时，杨乃武佯称自己是商船，刘锡彤的手便索要价税银。杨乃武称要回去取银两，将货船抵押在关卡。但他却没有回家去取税银，而是将免税公文撕成两半后又来找杭州知府。见面后，只拿半张公文，谎称另半张被扣船敲诈的刘锡彤撕去，剩的半张还是自己好不容易才抢夺回来的。杭州知府得知后然大怒，认为刘锡彤撕毁公文，是藐视自己的权威，立即发火签将其免职。

刘锡彤就这样丢掉了官职。过了很久，他才知是余杭秀才杨乃武从中捣鬼，从此怀恨在心，发誓要报复。以致后来他五千两银再捐官时，也一定要余杭知县，就是为了寻找机会对付杨乃武。不过杨乃武多年来为当地百姓了不少实事，已经是余杭名震一方的人，又常把官绅勾结、欺压百姓等事编成歌谣。对于这样一个名气很大的秀才，官府除了说他“惯作谤诗、毁谤官府”外，也无可奈何。

前面曾经提到过，余杭仓前镇是漕米集中的地方。清朝征收粮米，历来陋规极多。比如粮胥量米的时候，斛上之米要堆砌成尖，然后粮胥用脚踢三次斛，溢之米称为耗米，不许粮的百姓扫取，而是要充公以弥补储运损耗。后来朝廷意识到积弊，明令禁止“脚踢淋尖”，且溢米准由粮扫取，但唯独仓前积弊照旧。由于受欺负的都是些中小粮，他们叫苦连天。豪耿直的杨乃武看到后很是不平，不但代他们粮米，还代他们写状，向衙门控告粮胥克扣浮收，请求官府剔除钱粮积弊，减轻粮额外负担。结果被控告的仓前粮胥何芳（即小白菜未遂之人）反咬了杨乃武一，说他有意鼓动农民抗粮不，代农民包漕米是为了从中牟利。知县刘锡彤如获至宝，立即传讯杨乃武，不料杨乃武据理力争，侃侃而谈，让刘锡彤伺机报复的计划破产，最后只说他“吵闹公堂，目无王法，面加斥逐”。有刘锡彤的庇护，粮胥何芳舞弊照旧。杨乃武气愤，写了一副对“大清双王法，浙省两抚台”，半夜贴在县衙墙上。