第五章(2/10)

“先送这个数目来。大老爷一回衙门，上发火签抓人。”

“好！”陈继成也豁去了，“有你这句话就好办了。”他想了想对周老二说：“你跟前去说，现银没有那么多，一半折粮给他行不行？”

“那容易！”张华山了火签摔给卫虎，同时问，“可是抓朱建伯？”

“卫虎！”张华山很老实地问，“两造都是本县首屈一指的富，这场官司有儿油吧？”

“朱家里的形，我就搞不清楚了，到里再找。”

孙二也知他要跟主家商量，便即说：“你我是熟人，等一等就等一等，只怕大老爷没有那么大工夫等，你可快去快来！”

走到中门，遇见朱才，一把拉住他问：“小猴儿，你慌慌张张的，又是什么？”

这当然不会是一千，“一万两？”他问。

“啊！”这一问，把朱大文问得瞠目结，无从回答。

说到这里，发觉卫虎又拉了他一把，转看去，卫虎的神凝重，想是别有所见，便把往边上凑了凑，意思是听听他的意见。

她呼天抢地般大哭，使女们也都陪着放声大哭，里里外外得不可开。朱建伯又烦又急，只绕着屋蚁旋，不知如何是好。

接着便退堂稍作休息。陈家叔侄虽在孝之中，招待大老爷不敢怠慢，设一桌盛宴，请了老族来相陪。张华山暗地里贪污不法，表面上却得不愿扰民的样，辞不受，只坐来喝了碗茶，用了些心。

“人家是有份的人家，油甚足，却要他心甘愿拿来。你们不可动手，凡事听我招呼。”

“大老爷，”卫虎低声附耳，“此事麻烦了！请大老爷容苦主细细说清楚。”

“你家主人呢？”

“那——”张华山不知如何置了！

“就是这话。”朱才回答朱建伯的疑问，“小是到另一家去了。现在得赶快打听，到底那一家是哪一家？也许那一家发觉错了，会把小送回来，或者送到陈家。”

“确是有的。只不过——”周老二也懂些律例，知此事要认真追究，陈家非常不利，所以急得话也说不利落了。

“那么，我再问大爷，从那庙里重新上轿，你可是亲看见小上了自己的轿？”

“回老公祖的话，朱建伯是生员杀父的仇人，不共天，怎说是生员的岳父？”

“是，是，孙二哥，你好歹说个数目。”孙二想了想，伸了一个指。

“那么，你可曾看见小的面貌？”

朱建伯累了一天，刚刚睡，朱大文奔了去，在他窗外，大声喊：“大伯，大伯，不好了！”

“好！”王狗分拨了四个人，各守一，防朱建伯开溜。

“朱家有几井？”他又问。

“自然有一话问。”

这一说又是不了之局，朱太太便又哭了。朱建伯烦得要死，已不会什么主意，所以由朱大文和朱才商量办法，首要就是立刻去打听青荷的落。

城去打听的是朱大文。人海茫茫哪里去瞎摸？他还未回家，王狗却已到了。小厮兴儿一看是公差上门，而且来了十余名之多，知那件命案发作了，慌忙就要去禀报朱建伯。

“真正是不好了，大伯，青妹妹把亲家爹给杀了！”

“是真的，我亲得见！”

“啊！”朱建伯几乎厥。他妻也闻声赶了过来，急得面无人。“大文，大文，你别吓人！”她说，“哪里会有这事？”

“听，听！”张华山一迭连声地说，“你说吧！”

捕快都了一双飞，由城里到白洋河镇三十多里路，不消三个时辰，就已赶到。一镇甸，就望得见朱家的大屋，王狗喊住了手的弟兄，有所嘱咐。

“我问你，”张华山的声音上变得很和缓了，“朱家女儿的尸怎么会丢掉的？”

“若得如此，寒舍存殁俱。但愿老公祖公侯万代。”说着，陈家骐向张华山磕了一个。

“怎么会，怎么会？”朱建伯着气说，“杀了我我也不会相信。”

“就！”家骐着泪说，“反正家私是爹挣的，就都在他老人家上也是应该的。”

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“我们是亲戚。卫儿有话尽吩咐。”

“苦主说朱家女儿杀了公公，证据呢？”

到了朱家一看，大门开，灯彩未卸，三三两两的人，一堆一堆聚在一起，有的在谈着什么，有的在等着什么，形极不正常。王狗心想，这不用说，朱家已经得到消息了，然则朱建伯在不在家，倒很难说。

“话是不错。不过你要晓得，定罪要证据，证又重于人证，现在明明有个证——朱家女儿的尸，忽然说是不见了，这话，你想，骗得过谁？”

“一，两，三，”小癞扳着手指数，“一共四。”

这两句话很有效验，朱太太顿时止住了哭声，朱建伯也站住了脚，静听朱才有什么话要问朱大文。

“有话也不能跟你说啊！”王狗冷冷地打断他的话

等他走到厅上，王狗手已经把四后门都上了人，看见朱才是青衣打扮，便不理他，只向小癞歪歪嘴，意思是要他去暗中搜索。

“卫儿，无论如何要请你老帮忙。有话，尽请吩咐。”

“谁熟悉朱家的形。”

“一百个，五千两？”张华山惊喜集地问。

这时老总朱才和许多工、使女，一齐赶来听这惊人的消息，朱大文便气急败坏地把经过形说了一遍。

“我家主人因为遭了件逆事，卧病在床。王儿有话——”

“大爷，”他说，“小杀了亲家老爷，你可是亲得见？”

“啊——”朱大文了起来，又惭愧，又兴地说，“是了，是了！一定是把轿上错了！”

倒是朱才冷静，使劲摇着手说：“老爷，太太，先不必着急！这里怕有缘故，等我来问一问大爷。”

“你说小又拿剪刺中了自己窝，也是亲得见？”

“是啊！”

“我来想想。”卫虎向孙二使了个。

这是好差使，人人都想把力，好等事后“儿”分账时，多得一份，所以个个争着要去。人少固然不够声劳，人多了却也无用，王狗挑了十来个人，一阵风似的赶往白洋河镇。

“怎么样？”他冷冷地说，“舍不得钱，就别打官司。”

趁这当儿，卫虎叫孙二把周老二找了来，有话密谈。“周老哥，”他问，“你跟苦主家的怎么样？”

“是。”

张华山听他言撞，有些不悦，念他在“苫块昏迷，语无次”，不与他计较，只这样吩咐：“你们亲家变了冤家，总有缘故！你好好补个状来！本县替你昭雪！”

“尸放在何？”

“可有人看守？”

这钱就是要给得脆，拿得快，既然主家如此说法，孙二再要挑剔，就是跟自己过不去。当约定，五千两银由陈家所开的大成银楼票支付，另外五千两银折成粮，也由陈家所开的大生粮行，存单，凭单随时支领。

“自然。”

“哪里会？”朱太太哭着说，“青儿心最慈，平时连个蚂蚁都不忍捻死，怎么会杀自己的公公，莫不是日时辰犯冲，凶神附了？我原说今年不宜办喜事，天杀的老糊涂，信了不知什么人的鬼话，真正坑死了我们娘儿俩了。”

“上就来。”孙二回答他说，“陈继成亲自城来料理了，一会儿连状一起送到。”

“老爹，大事不好！县衙门里的差人，来了十几个。”

“这不会有的事。”小癞心想，朱建伯本来无罪，怕什么？

“这，这实在是莫名其妙。”

等拿着火签退了来，卫虎不忙去抓朱建伯——他知，朱建伯绝不会逃走，尽不妨从从容容地来，首先一桩要事，是要看陈家的钱送来了没有。

“是了！你说吧！”

“自然是我！”小癞来，拍一拍说。

“因那朱家女儿是大逆不的恶媳，寒舍无可容她之，所以放在菜园里。”

“要防朱建伯畏罪投井。”

“请大老爷发火签抓人。”

“不过有句话，我可先提醒你们哥儿俩，‘天大的官司，地大的银’，这一开了，以后不知还要多少。”

“你请过来！”卫虎把他找到面前，用极低的声音问，“这场官司很麻烦，你晓不晓得？”

“问这个什么？”

一听这话，两里天差地远，一个要偿命，一个要女儿，这官司打到京里都打不清楚了。

朱大文实在很为难，重新把当时的形，细想了一遍，嗫嚅着说：“青妹妹的脸，我实在没有看见——没有看仔细，那时她是外脚里，往后栽倒，看不真切。”

回到县衙门，时已正午，天气正。张华山连官服都顾不得换，立即把卫虎找到后堂细问这一案的究竟。

数目到底太大了，周老二不敢轻易答应，只踌躇了一会儿，孙二的脸就有些不大好看了。

“这，”周老二说，“孙二哥，你开个盘，我好去说。”

于是孙二把周老二拉到一边去谈话。他的话就率直了，说五百两是准状的钱。现在苦主要想把官司打赢，另外要好好谈过，问陈家肯多少。

“舍间屋后菜园。”

“难！”卫虎使劲摇着，“朱建伯不问陈家要女儿就很好了！”

“闲话少说吧，你老哥也不是外人，我就这样问一句吧，苦主的意思，要把官司打成什么样？”

一万两银，良田可买数百亩，大字不见一撇，五十两一个的元宝先得捧两百个去，这事在陈继成也要考虑。

“坏了！”朱才顿一顿足，迟疑了一会儿说，“你先不用去禀报，等我去看一看再说。”

“自然是要朱建伯抵罪！”

“抓到以后怎么样？”

卫虎凑了过去，咕咕哝哝说了好半天。张华山心领神会，连连。

“油大了！回我就给大老爷送一百个大元宝来。”

办喜事怎么有这样一句丧气的话，朱建伯又惊又气，便用呵斥的声音说：“大惊小怪什么事？”

把披麻孝的家骐、家 找了来，这弟兄俩倒痛快，异同声地说：“只要能为爹爹报仇申冤，一万两就一万两。”

朱建伯的老伴儿一听这话，“哇”的一声哭了来。

“我是这里的家。”

“不是，不是舍不得钱。”周老二赶赔着笑说，“孙二哥，你老略坐一坐，我上就来。”

朱建伯夫妇几乎不相信自己的耳朵，世上哪会有这事？但理，不由人不信，因而顿有绝逢生之。

“尊驾何人？”王狗翻着一双三角，冷冷地问。

果然，不多久周老二匆匆忙忙赶到，大生的存粮单据，大成的银票，还有一张状，包在一起，递了上来。验看无误，卫虎把火签递了给王狗。

“证据？”周老二说，“昨天一堂贺客，都亲得见。”

“你知我们家的形，家私是有，不是我挣来的，是先兄苦心经营起家，我得问一问我的两个侄。”

于是孙二走去向卫虎歪一歪嘴，又一，暗示事已经谈妥，可以请知县回城了。

“这没有准价钱，看人说话。两造一个是朱百万，一个是陈百万，陈百万要打朱百万，你想想要多少钱？”

“送到陈家还行吗？喜事办成丧事，新媳妇的命，未门先死了公公，人家还要？”

“说啊！看见就看见，没有看见就没有看见。”朱建伯不耐烦地促着，“这有什么为难的？”

他猜得不错，朱建伯已经得到了消息，是朱大文回来讲的——当陈德成被刺死的那一刻，他简直吓傻了，随后蓦然醒悟，如不快走，被陈家抓住，悲愤之，说不定被活活打死。于是趁里跨上骡，连夜逃走，回到白洋河镇，已经三更了。

“没有。”

“也好。这桩差使我就给你。”王狗挥一挥手，“走！”

“啊，啊！言之有理，言之有理！”张华山连连，接着便问陈家骐，“你是指名告你那岳父？”

“是，五千两。”卫虎毫不在乎地，倒像把五千两银不放在里，“大老爷只听我的话，还有好几个五千两！”

“为何放在那里？”

“是！”周老二心里有些嘀咕。

“是，是！”

周老二返回到里面，把陈继成找到一边，细说了究竟，立等回话。

朱才是认得王狗的，便抢上两步，赔笑喊：“王儿！”

“你不。你说，他家有几井？”

“我问你，”王狗说，“朱家有几后门？”

“大老爷！”卫虎凑在他耳边说，“朱建伯教唆女儿杀亲家，大概不假。女尸必是朱建伯所盗，作用在移尸灭迹，脱卸罪名。看样，朱建伯说不定有潜逃的打算，请大老爷早决断。”