第七章(2/10)

“这三张，第一个叫张忠，是御太监，第二个叫张锐，是提督东厂——”

“请说、请说。”

“回大老爷的话，”何清低声说，“刘大人已秘密代来了，今天怕就要‘红差’。”

“公卿是朝廷所用，”蔡震问，“怎么说是你门？”

赵士龙把一伸，“从古到今，没有听说过盗可以跟皇帝在一起玩儿！”他不断摇，“真正旷古奇闻！”

于是刘瑾由东厂移付锦衣卫监狱。六科给事中和十三监察御史，公疏上奏，弹劾刘瑾三十余条大罪。皇帝旨，派三法司会同国戚大臣，在午门审问刘瑾。

杨德三故意停来，看着他表兄。赵士龙很了解他的意思，直截了当地说：“杨兄，明人不说暗话，我带了重礼来的，可惜送张文冕的，是丢在里了。如今还有一万二千两银的东西，统统包在里面，如何？”

“准定拜托了！”赵士龙说，“事还得快。费心，费心！”

提审的那天，看闹的人不计其数，但刘瑾把心一横，只作未见。了午门，抬望见给事中的首脑都给事中李宪，他轻蔑地笑：“你也来审我？”

“这件事起来不难，难的是力量够不够大。够大，拿御玺来盖一盖，真正叫一举手之劳，不过——”

这一喊不打，大门顿时拥好些看闹的人来。差役执着鞭便待上前弹压，却为刘天鸣喝住了。

于是先打了一顿嘴。刘瑾从未吃过这苦，凶焰顿挫，只是躲避告饶。

“是！铺设好了。”

赵士龙再一次咬一咬牙说：“就这么办！”

刘瑾看这样，知不妙，把禁兵擅闯私室而引起的一腔怒火勉捺着问：“你们是奉旨来召我？”

掌柜：“赵老爷，你请坐，我们从计议。”

赵士龙喜不可言，重重地拜托了一番。然后一个人坐在屋里，静静地盘算了好一会儿，觉得还是应该先找掌柜，把事说明白了，讨他的主意为妙。

“是！是！”

说来心里总好过些，赵士龙心想，宿迁在江北，天皇帝远，就告诉了他，亦于大事无碍。于是把此来的目的，说了给掌柜听。只是“逢人只说三分话”，当然不会说卫虎如何作恶，只是攻击刘天鸣，说他作威作福，有意找卫虎的麻烦。

“朱青荷可曾通知？”

“亦已传齐。”

看他神郑重，赵士龙也肃然相对：“请吩咐！”

那掌柜足智多谋，听得赵士龙这一说，立刻有了好法。事实上这个好法已到了赵士龙嘴边，不知他为何没有想到。一句话的事，说破了很容易，但不值钱了，所以掌柜的先要把谢礼清楚。

张忠这样够朋友，倒叫张雄没法了，怔怔地望着他不响。

刘瑾的私财积蓄，殷厚得令人几乎不能相信，打开他家的库房一，光是金元宝就有二十四万锭之多，其他珍宝细，一时哪里得清楚，然而这都不是皇帝所重视的。等搜到一方玉玺，事态便严重了！再仔细搜索，有五百面任何人可凭以的“穿牌”和三千副盔甲，更是他准备遣武士的证据。

最后，搜到一把冬天所用、饰以貂的团扇，扇柄，里面是雪亮的一把利刃，皇帝一见变，原来自己亲信无比的太监，竟存着行刺的心！

“自然是看着。不过挂了一帘，他老看不见他而已！”

“怎么没有打？那些大太监，要打个把人还不容易。”

于是，片刻工夫，一个大天井中都挤满了人。而朱青荷就在千目所视之，稳稳重重地上堂，跪在预先替她摆好的

“是！”何清站起来，转脸向喊，“传朱青荷！”

“对了！”那校尉答，“皇上立等，你快儿！”

“第二，让你亲看到圣旨，盖了玉玺的圣旨。那时候，你全数付清。”

这准备结案定谳的最后一审，公堂移设之，更令人大意外，竟是在卫虎的家中。何以有此一举？连孙老师都忍不住要发问了。

“你说旷古奇闻，我再说件空前绝后的笑话给你听！”

改天也不会谈的！他的神不好是托词，其实是有难言之隐。客店掌柜，遇着旅客为难的时候，当然不能袖手，他看赵士龙的心意，觉得不妨追问一，如果是要觅条什么求官的门路，自己还可以替他个主意。

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赵士龙把他的话，仔细辨了辨味，突然起来，兜一揖：“你老哥必有路，无论如何请指一条。”

“是啊！”赵士龙懒懒地回答。

“是，是！遵命奉陪。”

“真正前无古人，后无来者的怪事！”赵士龙说，“只听见过垂帘听政，没有听说过垂帘杖父。”

“算了！”张忠劝他，“一笔写不两个张字来，父总是父。”

妾婢，而且每夜都有两名妾侍“当夕”，把他夹在中间，夏天替他打扇，冬天替他脚。也不知是听了哪个江湖方士的话，说挹取少女的气，可以延年益寿，所以当夕的都是十六七岁的。这时已听得外面的争吵，心里不免害怕，听刘瑾问到，便有一个怯怯地答：“好像来了许多兵。”

“不提人犯，先传证人。传朱青荷上来。”

赵士龙就是要找有势力而肯坏事的太监，因而问：“噢，是些怎样的坏事？倒要听听看！”

刘瑾就被这句话问倒了。他的罪大恶极的事还有很多，但比起谋反大逆，那些罪又不重要了，不论刘瑾承认不承认，都已是无关要。

掌柜的见多识广，这些事经验丰富，同时赵士龙得见张文冕，也是由于他的指，当然能够了解他的心事，所以特地找了他去安劝导。

“你老不要瞒我，明明是有心事，何妨跟我说说？我们这一行的，最懂轻重好歹，你请尽放心，如果是有的话，我决不会告诉人！”

这，赵士龙不免踌躇。他当然也想过“过付”的办法，应该先付“定金”，事成补足；但像这没有凭证，私“易”的行为，对方会怕他事成不买账，不会答应。如今果然猜对了。

“这是为了急要时，可以护卫皇上。”

孙老师赋忠厚谨慎，第二天一大早便到了卫虎家中。其时何清已率领皂隶差役在伺候；而屋外来看闹的人，亦已拥挤不堪。很艰难地分开一条路，门厅，只见公堂已布置得整整齐齐。孙老师左右望了一会儿，不由得有所慨。

“皇上在哪里？”

“尚方宝剑这一层，不必愁，他的宝剑丢掉了。”赵士龙说，“听说有人盗走了他的尚方宝剑，他不敢说破，了把假的在装幌。不过谁也不便去查他。”

赵士龙计算了一，珍异珠宝连金叶，约莫还值一万八千两银。但不能实说，须留讨价还价的余地，以及意外的用度，所以略略想一想答：“这份礼，总值一万二千两银。”

“想那卫虎，不过一个捕快，竟住这么大一座房！不说别的，单是前后打扫的人要多少？他哪里来的钱？”孙老师指着厅堂正中悬的那方黑漆泥金匾额说，“亏他还题名‘守拙堂’！果真抱朴守拙，又何至于有今天？”

这件案，亦近尾声。除了卫虎，刘天鸣将朱、陈两家有关系的人，都传来问过，全案曲折，了然于。可是使得原被告两家及听审的百姓困惑不解的是，巡大人为何始终不传全案最主要的人朱青荷到堂？

“第一，我带你到司礼监府上去一趟，让你亲看一看张公公。”

“这是我考虑了好些日才决定的，绝非轻率之举。”刘天鸣微笑答说，“选在那里设公案，易于定谳。”

“是令亲告诉我的。”赵士龙说，“既有第一，必有第二，请说去。”

“说得倒好听，既然是为了护卫皇上，为何是藏在你的家里？”

他的同事自然要为他们父劝和。张雄恨恨地答：“我都是因为我老偏心，没有法，只好投中当差。现在富贵是富贵了，割掉了‘那话儿’，还有什么乐趣？这件事我想起来就恨，都怪老家伙不好！他不认我儿，我也不稀罕有这么个老，不见，不见！”

不一会儿，刘天鸣由李壮图、林鼎护从，鸣锣喝而至。一片人中自动地开一条路。等轿到门，孙老师与宿迁县的属官，以及书办何清一字排开，躬迎接。

“请驸问问他们自己就知了。”刘瑾指着刘璟他们说，“有的拜我老师，有的给我磕过，都靠我的提，他们方始有今天。”

杨德三笑了，“原来你也知这个笑话！”他说，“正是他。”

“掌柜的，”他说，“我的来意，你是知的了。跟令亲初次见面，恐怕有些话不便说，我想不如跟你谈。”

这个疑团等大学士李东及杨延和奉召，便即揭破了。皇帝把张永的奏疏发了来，其中告发刘瑾十七款大罪。皇帝同时降旨：刘瑾降为“奉御”，谪居凤。“奉御”也是太监中的级职位，只不过是闲散人员而已。

刘瑾不作声，一面穿衣服，一面寻思，禁兵归张永指挥，这自然是他在皇帝面前了什么谗言，才有这样毫不留的举动，只不知见了皇帝以后如何？

“赵老爷，你总算运气！”掌柜说，“不曾卷漩涡去——”

听说是“极重的谢礼”，掌柜的心更了。他也是惯了这拉线的勾当的，只是像这样以巡御史为对手，要将他整倒，兹事大，不知杨德三能不能说动“三张”，所以显得有些踌躇。

“我是国戚，总不见得也于你的门，难我也不能问你？”

“何清在！”

“掌柜的，”赵士龙又说，“那天我跟张文冕说了这件事，他表示只要跟刘瑾一回了话，上就有办法。看来，只要肯帮忙，‘三张’的力量是够的。”

“噢！我不晓得。”赵士龙很恭敬地说，“请教。”

“千言并一句，能想个什么法，把刘天鸣整倒，我这里自有一份极重的谢礼。”

当然，刘瑾的亲属同党，亦都被捕，依罪各轻重判刑。张文冕是刘瑾的死党，自然论斩。

杨德三沉了好一会儿，中念念有词，手上细细盘算，最后答应了来。

忽然有一天，张雄的父亲，打听到了儿既富且贵，特地到京投奔。张雄记起前嫌，拒绝不见。

这时有那耳尖的，听得朱青荷亦要过堂，更为起劲，一传十、十传百，辗转相告，人丛中起了动。刘天鸣少不得回去看，他那不怒而威的脸，着实使人敬惮，顿时便又肃静无声了。

“老年兄请陪审！”

“力量是力量，用得上，用不上，又是一回事。刘天鸣到底是代天巡狩的巡御史，何况照你所说，还有先斩后奏的尚方宝剑，事就不那么容易了。”

“妙事还在后面，打过一顿，张雄心里的气消了，良心发现，又抱着他老哭得死去活来。他老也哭得一塌糊涂。看他们父当时的形，哪个想得到，儿刚刚请老吃过一顿‘笋烧’。”

“是啊！”

“真有这样的事！”赵士龙愣了愣问，“张雄可是看了打的？”

“那里是个很要的地方，我原该去勘验的，顺便就把公堂设在那里，求其方便。”刘天鸣又郑重其事地说，“老年兄，明天一早务必屈驾陪审，因为审问中途，或者有事奉托。”

“路是很多。”掌柜的说，“赵老爷，说句不怕你生气的话，从外路来，总不明白京里的形。大太监上万，有势力的不晓得多少，像你刚才所说的那档事，本就用不着麻烦刘瑾。”

得轿来，刘天鸣面凝重，跟孙老师等人见过了礼，就站在大门喊：“何清！”

“何以呢？”

“赵老爷，你的那份重礼是怎么个重法？万把两银恐怕打不倒噢！”

“老年兄，何以看中了这么一个地方？实在有莫测。”

于是，主审的刑尚书刘璟，也不敢声了，因为他也受过刘瑾的好。

“那么，打了没有呢？”

“你可晓得，‘八虎’是当今皇上初即位那时的事？如今得的太监，号为‘三张’，三个姓张的。”

“第一还不曾说完。见了张公公，你先付一半！”

被监禁在东厂的刘瑾，立即就得到了消息。这虽是一个打击，但仍不失为一个大富翁，所以他也就甘心认命了。

不过，谋算的事却断了线了，卫虎的命、张华山的前程、自己的家福祸所关，一筹莫展，退维谷，以致急得夜不安枕，通宵吁短叹。

“你不要多这个事！”张雄摇着手说，“果然如此，我们的就到此为止！”

这不是笑话，是荒谬绝的异闻。凡是太监得势，都要提携家人，夸耀乡里，只有张雄虽当到司礼监，却是孑然一，什么亲属都没有。因为他是年轻无赖，被他父亲赶门去的。

“公堂可曾铺设妥当？”

“那么，我再问你，你为什么收藏着三千副盔甲？”

“通知了！朱青荷跟她父亲在一起，静候大人传问。”

“好的，请先说了，再作理。”

“一人犯，可曾提来？”

果然，一个个噤若寒蝉。这恼了一个驸都尉，名叫蔡震，尚英宗的第三女淳安公主，算来是正德皇帝的祖姑丈，在皇亲中行辈甚，为人以谆谨著称，看大家都不敢说话，他便非说话不可了。

“来了许多兵？”刘瑾大为诧异，一翻坐了起来。

等杨德三一到，辟室密谈，赵士龙对于整个案，自然毫无保留。那杨德三却真是足智多谋，当说了个办法，与掌柜的所见略同，而赵士龙却如梦方醒，拍案叫绝。

“是啊！”赵士龙说，“回去代不了，在京里又走投无路。”

“替我掌他的嘴，等我问他！”

“唉！”张雄重重叹气，“想想着实可恨！不打他一顿，我这气实在消不去！”

依旧把刘瑾关锦衣卫监狱，会审群臣正在公拟覆奏的稿时，皇帝派了一名太监到阁传旨：“不必覆奏，立即凌迟死，枭首。”

他在想，皇帝最重，不至于会令人难堪，即使听了张永的谗言，充其量付法司问罪，而“三法司”——刑、都察院、大理寺的官，都是可以讲得通面的人，谅来没有什么了不起。

“那可是没法的事。”张忠答，“树千丈，落叶归，有一天你要你老了，就在我家，随时来接。”

“父之恩已绝，说什么也不行。”

“证人呢？”

一见这形，刘瑾越发大言不惭：“满朝公卿，都自我的门，哪个敢来问我？哪个有资格来问我？”

这一场天翻地覆的大变化，把赵士龙惊得目瞪呆。等静来细想一想，总算不幸中的大幸，带来的大把银，只去了一个小数，如果事顺利，全数送刘瑾府里，如今不但整个落空，而且说不定据刘家的门簿收捉人，自己还有牢狱之灾。

到底一万二千两银，一两条命，好几纱帽寄托在上面，不能萍相逢，凭人家一番说辞，就了过去，所以左思右想，始终不了决断。

“遵命。”

“那说不尽了。”掌柜的略想一想说，“张忠认识一个大盗，名叫张茂，张茂把没本钱的买卖来的金银，送了张忠许多，两人就此结拜为兄弟，张忠居然敢把张茂带到‘豹房’，陪皇上去踢毽球。你想想，他的胆大不大？”

赵士龙咬一咬牙说：“好！”

“在豹房。”

“吩咐二字，决不敢当，我是替赵老爷介绍。今天晚上我略备薄酒，个小东。”掌柜说，“我那亲戚是我表弟，名叫杨德三，是锦衣卫的副千，跟‘三张’都说得上话的，有话你自己跟他谈！”

“赵兄，痛快还痛快，就这么办。不过有句话，我不能不说在前面，相信我，东西给我；不相信，一切拉倒，不必再谈。”

刘瑾没有发觉驸在，这低无言了。

“赵老爷，既然如此，我就不明白你何以愁眉不展？”

“不可解，不可解！”赵士龙连连摇，“既有今日，何必当初。”

“早已提来。”

“这——说来话。”赵士龙说，“今天我神不好，改天再谈吧！”

“你老是不大在京，未免少见多怪。我们听得多了。总而言之，男人割掉‘那话儿’，就乖僻暴戾，不近人了。”掌柜又说，“我有个亲戚，认识‘三张’，不妨替你引见。不过有句话，我得说在前。”

“那不是刘瑾以前的职司吗？”赵士龙打断话问。

“不错！”掌柜又说，“不过提督东厂，权柄不及司礼监来得大。第三个姓张的就是司礼监，名叫张雄。这三个人结为一党，在‘豹房”当值，无法无天，什么坏事都得来！”

老同年有此威望，孙老师觉得与有荣焉，满脸飞金地拱拱手说：“大人请升堂！”

看张雄的意思有些活动，张忠便乘机又劝：“算了，算了，你今天这样的日，也都是割掉了‘那话儿’才有的，用不着怨你老。卖我个面，我叫你老给你说几句好话，消你的气！”

“也难怪你！”杨德三说，“我有个办法，你看行不行？”

掌柜谈到这里，赵士龙怕是听错了，嘴问：“你是说张雄要打他老的？”

但是他本未曾见着皇帝，就被关在皇帝私人执法机构之一的“东厂”。而且，京京外的住宅，也就在这天夜里，由张永派人以迅雷不及掩耳的速度，分别查封。

于是孙老师前导，引刘天鸣了守拙堂，正中落座，左手方另设一张椅，请孙老师坐定。何清便上前屈一膝禀报：“提何人犯，请大人示。”

京城里受到刘瑾所害、家破人亡的不知多少，听说刘瑾被诛，犹不解恨，预先跟刽手商量，都要买刘瑾的吃。这，刘瑾越发惨了。凌迟俗称“鱼鳞割”，用张渔网捆住全，肌都从网里鼓了来，一个一个网地切，这样才能把刘瑾的多卖几文。

第二是卫虎罪大恶极，此人的明正典刑，必得哄传四方，教人人知世有王法，不论如何狡凶恶，终必难逃法网，才足以昭炯戒。为了这个缘故，刘天鸣决定最后传朱青荷到堂。真相大白、是非分明之时，随即便是恶人定罪授首之日，则奉公守法的警惕，更能人心。

李宪被他问得面红耳赤，因为他于刘瑾的门。

“噢！”掌柜的，“我懂了，赵老爷原来是想走刘瑾的门路，想个什么法，叫刘巡不能整姓卫的冤枉。现在一死，门路断了，在此发愁？”

告卫虎的三十四张状，审结了三十三张，其中最重要的一案，勾结海盗黄甲山，亦已获有实据。如今只剩朱青荷“杀公公”这件“逆”重案了。

“可就是‘垂帘杖父’的那位张公公？”

“这忘恩负义的才！”皇帝到此才有杀刘瑾的心，“果然有反心！”

黎明早朝，有许多官员，已隐约得到消息，窃窃私语，却是不相信这事的居多数，因为四年多以来，每次多少人抨击刘瑾，结果谁想动他谁倒霉。而且事先亦毫无失的丝毫征象，何以一夕之间，竟生变？

“那——”张忠用了激将法，“我就把他接到我家去住。莫非你也不到我家来了，尴尬不尴尬。”

就这时听得擂门如鼓，接着是“嘭、砰”两声，校尉领着禁兵，排闼直，把灯笼举了起来。当夕的两名少女，又惊又羞，一溜烟似的逃到了后房。

然而这不过是皇帝的初步置——二十一岁的皇帝，有一切纨绔的格，其中一项就是好奇，他急于要明白，刘瑾究竟有没有谋反之心，因此亲自带着锦衣卫的官员，去抄刘瑾的家，要亲看清楚，刘瑾家中有没有逆迹。

“说起来这个数目也不算少了。不过京里的大太监，孔太多，能不能讲得来，可不敢说。也罢，且等我表弟来了再说。”

“不得鲁莽！”他大声说，“让百姓来看，能容纳多少就容纳多少。”

刘天鸣有刘天鸣的打算，第一是尊重朱青荷份，知书识礼的大家闺秀，且又经过这么一场平常女所无法忍受的灾难，等闲不肯教她抛面。