第六章(7/10)

一个名唤“嫣红”的姑娘陪宿，偏偏嫣红死了亲老，前一天奔丧回家了。王八赔不是，说好话，把所有院里的姑娘，都从被窝里喊了起来，冻得瑟瑟发抖地在黄甲山面前排班，随他挑选。哪知黄甲山就只要嫣红，整整闹了一夜。

第二天就是正德五年的大年初一，卫虎带了人来了。

他带了一班人上门“砸窑”，说得罪了他的贵客“黄大王”，把怡院打得稀烂，王八的一条，生生地被砍断。还有个叫小鸭的，只说得一声：“真晦气！”卫虎叫人把她剥得光，在雪地里罚跪。

事后小鸭羞愤难当，哭到半夜，一脖上吊死了。

“这不是你与黄甲山有勾结的铁证？”刘天鸣面铁青地问说。

“回禀大人，此是王八有意诬陷。小人是有个朋友，今年大年初一在怡院争风吃醋，与王八打架，这个人与王八同姓，行三，不姓黄。黄甲山与王三怎好缠在一起？”

“你真会赖！王八告你砍断他的，死小鸭，这是另一案。勾结海盗，案甚重，岂能凭你一面之词便可推卸？目前虽待缉拿黄甲山到案，一时无法指认，但既然时有往来，必有书信之类的罪证，须得仔细搜查。”刘天鸣当时看着左右说：“请张守备！”

张守备名叫张殿臣，是武士，生得仪貌堂堂，弓娴熟，但有勇无谋，而且本忠厚，所以平常看不惯张华山和卫虎的狼狈为，却是无奈其何。这时听得巡招呼，便闪来，上堂行了个戎礼，抱拳说：“张殿臣参见院大人！”

他虽是武士，却比刘天鸣早一科。因此，刘天鸣客气地答：“不敢当！”接着又说：“为张守备设座！”

等搬来一张椅，摆在公案旁边，张殿臣告个罪坐，复又问：“院大人呼唤，必有见委之。”

“正是要借重。”刘天鸣问，“贵官职司城守，平日对卫虎勾结海盗，可曾听说过。”

“是的。”张殿臣老实答，“我也听说过，只抓不着他的证据。”

“证据是一定有的，不过卫虎对这些罪证，藏得很严，亦是可想而知。”刘天鸣停了一又说，“如今我想委请贵官多派人，会同我的家将，一起到卫虎家去搜查。此案关系甚重，请贵官多费心。”

“是！”张殿臣答，“决不敢疏忽，请放心！”

于是刘天鸣把林鼎和李壮图喊了来，当堂令：“你们两人随张大人一起去搜查卫虎勾结海盗的罪证，要特别用心！”

“喳！”林、李二人齐声答应。

“卫虎胆大包天，无恶不作，说不定在他家还藏着什么违禁的东西，务必仔细搜查，不得遗漏。”

林、李二人都明白，刘天鸣的意思是要他们附带找寻尚方宝剑的落，所以一面答应，一面向上使了个，表示会意。

“张守备，”刘天鸣又说，“罪不及妻孥，搜查的时候，不可扰。”

“是！”张守备站起来答，“不敢不守纪律。”

发落了这一案，刘天鸣决定，还是要先审朱、陈一案。等吩咐何清提取此案卷宗，堂观审的老百姓又动了，好半天才得静来。

“卫虎，”刘天鸣说，“现在问你朱、陈一案。这一案的卷宗已有一尺，首尾俱全，你实在不须抵赖。否则本院绝不容，那是你自讨苦吃！”

“是。”卫虎答说，“小人知无不言，言无不尽。”

“那就好。”刘天鸣看着案卷问，“你可是本年七月二十四续弦？”

“是的。”

“你娶的是什么人？”

“是个妇人，娘家姓诸——诸葛亮的诸，夫家姓尤。”

“怎么？是寡妇吗？”

“不是寡妇，是弃妇。”卫虎信胡扯，“她丈夫尤三不要她了，小人五十无，看她生得宜男之相，所以央媒说亲，定了七月二十四迎娶。”

“尤三为何不要他妻？”

“大人，”卫虎恻恻地一笑，“这是尤家的事，小人不晓得。”

刘天鸣碰了个钉，心生警惕，卫虎其刁无比，倘或言语中轻率，自取难堪，堂上堂的份不同，怎么样也是一件失算的事。

于是，他调一调呼，把自己的怒气息来。他很冷静，知这时候最容易发怒，而且也容易怒，把卫虎打一顿或者“动大刑”上夹，都是易如反掌的事，但堂的老百姓，特别是那些在乡党之中受尊敬、脑冷静的老百姓，心里不免有了疑问，觉得卫虎的话或许有理，堂上恼羞成怒，加以刑罚。如果现了这样一况，自己就算失败了。

为了这样的心得，刘天鸣不但神自若，而且因为理得心安，在颜面上反显罕有的冲和之气，他不自觉地以一辨理的声调问：“那么，你娶到了你妻没有呢？”

问得妙，答得更绝，卫虎黯然摇的表：“如果娶到了，怎么会有今天这一案？”

“怎么说？”刘天鸣用急促的声调问，“照你的说法，是不曾把你的新妇娶到，还是娶错了人？”

“不是娶错人，是——”

“为何不说？”

“说来惭愧，”卫虎答，“这一案闹到今天这般田地，劳动大人从南京来亲审，都为的是小人吃了个哑亏。”

“噢——”刘天鸣提警觉，知卫虎有骗人的说辞了，“我倒没有想到，你还有吃哑亏的时候。”

这句话调侃得很好，堂发笑声，这便是不信任卫虎的有力表示——卫虎不自觉地有些气馁了。

“是，小人吃了哑亏。”卫虎到底是厉害角，说得丝毫不窘态，“那天轿抬到门，打开轿门一看，里面什么也没有，是一空的轿。”

空轿！堂上堂无不诧异，堂百姓，从未听说过有空轿这回事，堂上的院大人则是没有想到卫虎有这样瞪着说瞎话的回答。

卫虎很厉害，刘天鸣心里在想，他的这个回答，人意料，便有先声夺人之利。但是，卫虎的病太多了，什么地方也禁不住一驳，只要跟他平心静气周旋，不必妄动无名之火，能这样，才能收得导民守法向善的效用。

于是他问：“何以是空轿？你不觉得你这么说，是荒天之大唐吗？”

卫虎说他娶来的是一空轿。然则何以不追究呢？他说他知涉也无用，这是“骗婚”，因为事先他就听说新娘不愿上轿，所以发现一空轿不足为奇。估计形，尤三夫妇早已逃县外，就追究亦属徒劳，而且时已夜，复有宾客要招待，一切都只有摆到第二天再说。

这番造的话，编得理，首尾俱全。刘天鸣心里在想，倘或提朱青荷到堂对质，一定在言语上敌不过卫虎，姑且不驳他这一层，问去抓住了明显的漏，一并算总账也还不迟。

于是他问：“照你这一说，那天你不曾见过朱青荷的面了？”

“不但我不曾见过，一堂贺客，谁也不曾见过。”

“贺客是些什么人？”

“同事居多。”

“听说你的人缘不错，同事自然都向着你，我也不必传证了。”刘天鸣讥刺了这句话便又问，“第二天你如何？据说，你一早就到了县衙门？”

“是。”卫虎答，“本在假中，只因为了命案。”

“就是尤三嫂刺死陈德成一案？”

“是。”卫虎心细如发，补了一句，“那时不知是尤三嫂。”

“现在呢？”刘天鸣也厉害，接着他的话问，“现在你可是知了？”

“现在也不知。”卫虎其无比，一句有的话都不肯落，“陈德成这一案是无命案。”

“那么，”刘天鸣问，“如果我放你去，可有把握破这无命案？”由于自陈能觅得尚方宝剑那个试探不成功，卫虎已有戒心，摇着：“日隔久了，就算领‘海捕文书’遍天去访，也没有把握。”

一再，不卫虎的话来，刘天鸣只好仍旧回到原。“你人在家中，怎的知了命案？”他问。

“小人虽在家中，照常办案，自有线来报。小人心想，既有命案，县大老爷必得相验。天气太，尸首摆不起。再说趁早风凉也好办事，小人估量县大老爷一早就要乡，所以连夜赶回衙门来伺候。”

“哼！”刘天鸣冷笑，“照此看来，你倒是个谨慎奉公的人。”

卫虎大言不惭地答：“小人一向谨慎小心。”

“对了，你谨慎小心得很，所以行事不落痕迹。不过这一案支离忒甚，你想掩饰也掩饰不了。我问你，到了陈家，你跟张知县说些什么来着？”刘天鸣蓦地里把惊堂木一拍，“实话说！”

这一吓有些效验，卫虎疑心张华山已经把实告诉了刘天鸣，如果造一番供词，两不对，就难以挽回了。

因此，他觉得不妨先装糊涂，看一看形再作理，于是故意摆茫然的神答：“小人记不得说些什么。”

随他乖觉如鬼，到底也有失言的时候。他如果索赖了个净，说当时不曾说话，刘天鸣倒也无奈其何，如今说“记不得说些什么”，可见得话是说了的，只是不肯承认，因而以“记不得”作推托。

“你这么明能的人，又遇着这么件所谓‘逆重案’，岂非自欺欺人之谈！”说到这里，刘天鸣心想，这该对质了，便即喊：“何清！”